La transmisión hidrostática, también llamada transmisión hidráulica, es un tipo de transmisión en el que una fuente de potencia rotativa (a menudo un motor eléctrico o térmico) impulsa una bomba hidráulica (precisión volumétrica), transforma la energía mecánica del generador de flujo en energía hidráulica o hidrostática , este flujo se transporta por tuberías o conductos flexibles (mucho más fácil que un eje de transmisión, porque esto por naturaleza elimina la necesidad de utilizar juntas mecánicas como ejes cardán ), a un receptor, cilindro o energía hidráulica del motor , que a su vez transforma la energía hidráulica de nuevo en energía mecánica . Entre los dos hay una válvula de seguridad y, a menudo, un dispositivo para invertir el sentido de rotación. Este sistema puede ser de circuito abierto o de circuito cerrado.
En circuito abierto, el aceite circula desde el depósito hasta la bomba que lo entrega al grupo motor (cilindro o motor hidráulico). Luego regresa al tanque. Muy práctico cuando hay que accionar una multitud de motores. Ejemplo: una cosechadora de remolacha o achicoria, compuesta por varias decenas de motores hidráulicos.
En las grandes máquinas laminadoras, las altas potencias, como las necesarias para el movimiento de avance, están en circuito cerrado, los accesorios pequeños y menos potentes están en circuito abierto.
Su principio es hacer circular el aceite de la bomba al motor, y luego regresar a la bomba. Dicho circuito tiene dos ramas: una presión y un retorno.
Para las altas potencias de avance de las máquinas laminadoras, el motor hidráulico se encuentra frecuentemente en desplazamiento variable, lo que permite aumentar el par en caso de fuerzas importantes. Este aumento puede ser manual o automático.
Para pequeñas potencias (cortacéspedes o determinadas carretillas elevadoras, por ejemplo), hay conjuntos compactos, bombas y motores en la misma caja.
