Un controlador de nodo terminal ( TNC ) es un dispositivo utilizado por radioaficionados para conectarse a redes de radio por paquetes AX.25 . Este dispositivo asume las funciones de los ensambladores / desensambladores de paquetes (PAD) de las redes X.25 y agrega un módem responsable de convertir entre señales digitales y señales de audio.
La primera TNC fue desarrollada por Doug Lockhart, VE7APU, de Vancouver , y transmitida a través del grupo de radioaficionados por paquetes de Tucson y los modelos TNC-1 y TNC-2.
Una TNC se compone típicamente de un microprocesador , un módem y software almacenado en una EPROM . Este último implementa el protocolo AX.25 y proporciona una interfaz de línea de comandos para el usuario. Con frecuencia, también proporciona otras funciones, incluida la capacidad de recibir mensajes cuando el operador está ausente. Por lo tanto, el TNC contiene toda la lógica necesaria para la comunicación en una red AX.25: no se necesita un ordenador externo, el acceso a la red se puede realizar a través de un simple terminal .
El TNC proporciona la conexión entre este terminal y un transceptor . Los datos del terminal se organizan en paquetes AX.25 y se modulan en señales de audio para ser transmitidas por radio. A la inversa, las señales recibidas se demodulan, los datos se extraen de los paquetes y los resultados se muestran en el terminal. Además, el TNC gestiona el canal de radio según las especificaciones del protocolo AX.25.
Como ejemplo de aplicación comercial, se puede retener, no por sus cualidades intrínsecas, sino como la base de un estándar de facto y que describe tres capas de procesamiento de información, cada una de ellas basada en un estándar abierto. Los dispositivos de mano ( Kenwood ), serie TH-D7, incluyen:
Las ETN eran necesarias en una época en la que las computadoras personales no eran lo suficientemente potentes para administrar una conexión de red y comunicarse con el usuario. Hoy en día, la mayoría de las estaciones de radioaficionados están equipadas con una computadora. Ahora pueden implementar un software TNC (módem y lógica de acceso a la red), que a primera vista hace innecesarios los TNC de hardware.
Sin embargo, a menudo es necesario realizar ajustes para lograr una instalación correcta en una computadora. Además, las soluciones de software generalmente tienen un rendimiento deficiente al decodificar señales ruidosas. Por lo tanto, las TNC se utilizan siempre, especialmente cuando se debe garantizar la fiabilidad.
El APRS se basa en el envío de coordenadas geográficas por estaciones móviles (en Francia en 144.800 MHz ). Por lo tanto, las empresas transnacionales se utilizan con frecuencia para este tráfico debido al tamaño paralizante de una computadora. Uno se encuentra ahora con TNC compactos y poco ávidos en energía, a menudo acoplados a un módulo de recepción de las señales GPS. Algunos transceptores VHF móviles también integran un TNC original para utilizar el APRS. Sin embargo, APRS se basa en convenciones de nomenclatura específicas y puede ser necesario actualizar los TNC más antiguos para este uso (ver, por ejemplo, el proyecto de firmware UIDIGI para TNC-2 y sus clones).