Los Templos de Tarxien forman un complejo de cuatro edificios religiosos que datan del período Neolítico tardío y la Edad del Bronce temprana de la historia humana . Ubicado en Tarxien ( Malta ), el sitio de los cuatro templos fue clasificado en 1992 por la Unesco como un sitio del patrimonio mundial bajo el título de ' Templos megalíticos de Malta '.
En 1914, en la campiña de Tarxien al sur del Gran Puerto de La Valeta , los campesinos se quejaban continuamente de tropezar con piedras demasiado grandes mientras aran sus campos. Sir Themistocles Zammit , entonces primer director del Museo Arqueológico de La Valeta, decide emprender excavaciones que durarán desde 1915 hasta 1919. Saca a la luz un yacimiento prehistórico bien protegido hasta entonces bajo algún espesor de tierra. El sitio fue restaurado en 1956 y todas las piedras talladas fueron removidas para ser exhibidas en el Museo Arqueológico Nacional. Luego son reemplazados por piezas fundidas.
El sitio de Tarxien se compone de cuatro templos. El templo primitivo, al este, data del 3250 a. C. D.C. durante la fase Ġgantija (3.600-3.000 a.C.). Orientado sur / norte, de unos 15 x 10 m, los restos son difíciles de descifrar aunque la restauración sugiere un pequeño templo con cinco ábsides.
Los templos orientales y occidentales se remontan al 3000 a. C. Durante la fase Saflieni (3000-2900 aC), ambos están orientados al suroeste / noreste. El templo oriental, el más sencillo pero quizás el mejor trabajado, mide unos 20 x 20 m. Los dos ábsides del fondo, incluido el de la derecha conocido como ábside del oráculo , están formados por grandes losas perfectamente encajadas, ligeramente inclinadas hacia el interior y empotradas en el lecho de roca.
El templo occidental con cinco ábsides mide aproximadamente 25 x 25 m. Tiene una fachada cóncava tradicional que comprende, a nivel del suelo, en cada uno de sus extremos (hoy solo en el extremo sur) una piedra perfectamente tallada y enmarcada, perforada con varios agujeros. Los arqueólogos, siguiendo a T. Zammit, piensan en la piedra adivinatoria de un pequeño santuario . Una vez pasada la entrada monumental, reconstruida en 1956, el primer ábside de la derecha alberga la parte inferior de una estatua colosal de casi 3 m de altura. El tamaño de esta estatua solo puede hacer pensar en un ídolo y no en una representación humana. Su parecido con las otras estatuillas descubiertas en varios sitios confirma el estatus de ídolo de todas estas estatuillas. Lo más destacable de este templo es la cantidad de piedras talladas en bajorrelieve con motivos geométricos ( volutas , espirales ...) o animales ( cabra , chivo , cerdo ...). Una de estas piedras decoradas tiene una abertura en forma de media luna, bloqueada por una piedra perfectamente ajustada y decorada. Las excavaciones han revelado que esta piedra abrió un espacio donde se colocaron las ofrendas y el cuchillo de piedra ritual.
El templo central viene a interferir entre los dos templos anteriores, está fechado en la fase tarxiana (2.900-2.500 a. C.). Es un templo con seis ábsides y un nicho distal también orientado al suroeste / noreste de unos 28 x 20 m. Solo se comunica con el exterior a través de una entrada ubicada en el primer ábside norte, pero su entrada principal es accesible a través del segundo ábside sur del templo occidental.