El impuesto sobre el tonelaje es un mecanismo fiscal que se puede aplicar a los armadores . El impuesto está determinado por el tonelaje neto de toda la flota de buques operados o utilizados por una empresa. A continuación, se aplica la tributación sobre la base de esta variable .
Dado que el impuesto recaudado es independiente del volumen de material transportado y del beneficio operativo de una empresa naviera, su gestión es menos compleja para las autoridades fiscales y las empresas naviera. Este método de tributación se basa en una variable objetivamente mensurable - tonelaje neto - por organismos de certificación independientes que determinan la capacidad de carga de los buques. En la práctica internacional actual, los regímenes de impuestos sobre el tonelaje se utilizan para fomentar la modernización y mejora del desempeño ambiental de las flotas mercantes.
La Grecia fue el primer país en introducir un impuesto sobre el tonelaje en 1957. Hoy en día, las normas fiscales tonelaje se aplican en muchos países, incluyendo Japón , la India , Hong Kong , la Noruega , pero 18 países de la Unión Europea . El último régimen de impuestos sobre el tonelaje aprobado por la Comisión Europea es el régimen de impuestos sobre el tonelaje en Malta el19 de diciembre de 2017.