La televisión digital terrestre en Canadá se emite en el estándar ATSC americano. Debido a que Canadá y Estados Unidos utilizan los mismos estándares y frecuencias para sus canales, las personas que viven cerca de las fronteras de Canadá y Estados Unidos pueden ver señales de ambos países, si están disponibles. El ATSC es el estándar utilizado en México y Corea del Sur .
La regulación de la transmisión de televisión por aire en Canadá está regulada principalmente por Industry Canada y la Comisión Canadiense de Radio, televisión y Telecomunicaciones (CRTC). Industry Canada regula la asignación de espectros de ondas y la CRTC regula las licencias de radiodifusión.
La CRTC ha impuesto una fecha límite obligatoria en 28 mercados antes de la transición digital, el 31 de agosto de 2011.
La transición a la televisión digital terrestre en Canadá y Estados Unidos dará como resultado la liberación del espectro de radio de los canales UHF 52 a 69 (699 a 806 MHz ) que se reasignarán a otras utilidades como telefonía móvil y servicios de emergencia. El gobierno de Estados Unidos ya ha subastado estas frecuencias y Canadá está a punto de hacerlo. El gobierno de los EE. UU. Utilizó las ganancias de la venta de espectro para financiar una campaña de información sobre la transición en curso, brindar apoyo financiero a las emisoras para el material y ofrecer cupones para que el público ahorre dinero. Proporcionar un convertidor de señal digital a analógica. Por su parte, el gobierno canadiense no ofreció apoyo financiero ni a las emisoras ni al público para la transición. Su única contribución fue en forma de un sitio web de noticias, así como anuncios de servicio público en periódicos, radio y televisión en los meses previos al plazo de transición.
La firma de ingeniería Spectrum Expert Inc. ha estimado que el costo total para las emisoras canadienses combinadas entre $ 378 millones y $ 425 millones para convertir los 738 transmisores de potencia total a digitales en sus frecuencias asignadas, y la cantidad es mucho mayor. los 1238 transmisores de baja potencia. Los mayores costos son los retransmisores en la banda VHF ubicados lejos de la estación que hacen la transición a la banda UHF. Por ejemplo, los costos de las estaciones CJOH-TV-6 y CJOH-TV-8 se estiman en $ 4 millones cada una. CTV luego amenazó con cerrar una larga lista de retransmisores para el31 de agosto de 2009, pero todavía están operativos en 2012.
Varias emisoras, incluida la Canadian Broadcasting Corporation , se han quejado de que la estrategia de conversión digital canadiense no tiene ninguna ventaja financiera considerando los costos que ascienden a varios cientos de miles de dólares por cada transmisor, que pueden llegar al millón en casos más extremos, aunque es posible ahorrar energía ya que la potencia de un transmisor digital es mucho menor que la de un transmisor analógico para cubrir el mismo territorio. Durante las audiencias de la CRTC en 2007 para encontrar una estrategia, las emisoras propusieron, entre otras cosas, financiar la conversión eliminando las restricciones en el tiempo asignado a la publicidad, permitiendo a las emisoras convencionales cobrar cuotas de suscripción (similar a los canales especializados), lanzar una regalía audiovisual sistema como ya existe en Francia y el Reino Unido, o incluso eliminar por completo la televisión terrestre y emitir exclusivamente por cable, satélite o IPTV.
La CRTC finalmente decidió liberar las restricciones a la publicidad. Por otro lado, el CRTC indicado enjunio 2008que sólo 22 transmisores digitales funcionaban actualmente en Canadá y le preocupaba que los organismos de radiodifusión no estuvieran listos a tiempo. La crisis financiera estadounidense y la recesión económica de 2008 afectaron la venta de publicidad, la principal fuente de ingresos para la mayoría de las estaciones. Los ingresos inadecuados combinados con su deuda resultante de la adquisición de otras compañías de medios dieron como resultado que Canwest , propietario de la red global , se declarara en bancarrota y luego fuera comprada por Shaw Communications . Se han cerrado o vendido algunas estaciones globales y CTV en mercados pequeños. En busca de nuevos ingresos, CTV ha lanzado una agresiva campaña de información ( Save Local TV ), apoyada por la mayoría de las otras emisoras, con el fin de reactivar el debate sobre el cobro de cuotas de suscripción a los proveedores de cable y satélite.
La Canadian Broadcasting Corporation declaró el 6 de agosto de 2010 que sus estaciones que ya transmiten en digital, así como las estaciones en Alberta, la ciudad de Quebec y Moncton estarán listas para la transición de 31 de agosto de 2011, mientras que las otras estaciones se convertirán a Agosto 2012. Endiciembre de 2010, la Compañía indica que convertirá los 27 transmisores principales de sus 27 estaciones regionales, en francés e inglés para el 31 de agosto de 2011y no tiene la intención de convertir ningún retransmisor de potencia total, a pesar de su presencia en los mercados de conversión obligatorios (como Kitchener, Londres y Saskatoon). Siguiendo las restricciones presupuestarias impuestas por el gobierno canadiense a la Compañía enmarzo de 2012, dio a conocer a principios de abril su plan de reducción de gastos y decidió poner fin a los 620 retransmisores analógicos aún en funcionamiento, para el 31 de julio de 2012.
En la mayoría de los casos, las estaciones han realizado el cambio a digital utilizando el mismo canal, antena y otros equipos compatibles. Para ahorrar costos, con la excepción de las estaciones en los grandes mercados, algunas estaciones han decidido apagar permanentemente el transmisor analógico e iniciar inmediatamente la transmisión digital ( flash-cut ) sin un período de transición durante el mes de 'agosto 2011 donde el 31 de agosto, ahorrando así en infraestructura y costos operativos. Por el contrario, la CRTC expresó su preocupación de que "si todas las emisoras esperan hasta el último minuto para hacer la transición, puede haber una escasez de ingenieros profesionales y técnicos calificados que puedan asumir el desarrollo de nuevos planes y la instalación de nuevos sistemas y nuevos estructuras ". Shaw Media convirtió sus estaciones globales durante julio y agosto, Remstar convirtió sus estaciones de Network V durante agosto y TVOntario convirtió sus estaciones principales 2 semanas antes de la fecha.
A diferencia de los Estados Unidos, no existe una ley en Canadá sobre el etiquetado de los televisores nuevos vendidos en las tiendas que deben estar equipados con un receptor digital. Una estimación de 2010 muestra que aproximadamente 900.000 canadienses que reciben señales de televisión aérea perderán la recepción como resultado de la transición y no están equipados con un receptor digital. Aunque un receptor ATSC conectado a una antena podrá recibir señales terrestres en alta definición, la ley canadiense no requiere que las compañías de cable distribuyan señales HDTV sin cifrar en sus sistemas.
CITY-TV Toronto fue la primera estación en transmitir en digital terrestre enenero de 2003, luego a tiempo completo en Marzo de 2003. El primer programa que salió al aire en alta definición fue el 2003 NHL Heritage Classic disputado afuera en22 de noviembre de 2003en Edmonton entre los Edmonton Oilers y los Montreal Canadiens , distribuidos por cable y satélite. La Société Radio-Canada lanzó CBMT-DT (CBC Montreal) en21 de febrero de 2005, CBLT-DT (CBC Toronto) en5 de marzo de 2005y CBFT-DT (SRC Montreal) en22 de marzo de 2005. CFTO-DT (CTV Toronto) y CIVT-DT (CTV Vancouver) le siguieron en el verano de 2005, seguidos por CKXT-DT Toronto, que fue el primero en emitir sólo digitalmente en Ottawa y Londres en 2008, que no son tan repetidos. transmisores. Las primeras estaciones que completaron la transición a digital terrestre fueron CFKM-DT (V Trois-Rivières) al iniciojulio 2011, seguido de CISA-DT (Global Lethbridge) al finaljulio 2011.
Después de la 1 st de septiembre de 2011, algunos transmisores en los mercados de conversión obligatoria no se han convertido a digitales, ya sea por razones técnicas, como CBWT-DT (CBC) y CBWFT-DT (SRC) en Winnipeg que tuvo problemas con la transmisión, o CFTU-DT (Canal Savoir ) en Montreal que tuvo que realizar importantes obras en la torre. La Société Radio-Canada no convirtió los retransmisores donde no tiene estudio (como CBC Quebec, o SRC Windsor) y había obtenido un plazo de un año para convertirlos, para finalmente decidir enabril 2012 cerrar permanentemente los 620 transmisores analógicos del país para el 31 de julio de 2012. Bell Media ha decidido simplemente apagar sus transmisores analógicos CJAL-TV Edmonton y CIAN-TV Calgary (CTV Two Alberta), ya que su licencia de televisión educativa en Alberta le permite continuar con sus operaciones de cable.
La radiodifusión digital terrestre tiene muchas ventajas, incluidos subcanales digitales y una señal ATSC-M / H para dispositivos móviles. A diferencia de los Estados Unidos, las emisoras canadienses no ofrecen un subcanal digital o señal móvil. Las excepciones notables son CJON-DT (NTV Saint-Jean de Terre-Neuve ) que distribuye la señal de radio de CHOZ-FM , y las estaciones de la red Global que distribuyen la señal de definición estándar de la estación principal.
La Société Radio-Canada gestiona 27 emisoras en un idioma u otro (incluidos dos mercados obligatorios externos, Rimouski y Yellowknife) y tiene una flota de alrededor de 650 transmisores en todo el país, de gran, media y baja potencia, que llegan a todas las ciudades con 500 o más habitantes, desplegados entre 1977 y 1984. Teniendo en cuenta los importantes costos de conversión de todos estos transmisores, la Compañía decidió convertir solo los 27 transmisores principales donde tiene una estación. Después de obtener un retraso hasta31 de agosto de 2012 Con el fin de convertir sus 22 reemisores (10 en inglés, 12 en francés) en mercados de conversión obligatorios, la Compañía anunció en abril 2012que cerrará todos los transmisores analógicos en funcionamiento. Los afiliados no se ven afectados.
Bell Media convirtió solo estaciones de las redes CTV y CTV Two ubicadas en los mercados obligatorios. Otras estaciones como Sydney o Sudbury continúan funcionando en modo analógico. Los transmisores analógicos CJAL-TV Edmonton y CIAN-TV Calgary (CTV Two Alberta) se han cerrado ya que su licencia de televisión educativa de Alberta le permite continuar con sus operaciones de cable y disfrutar de los beneficios de la sustitución simultánea en el cable.
Transmisores de red global de Shaw Media flash cut en mercados obligatorios más pequeños durante julioagosto 2011, luego cesó la radiodifusión analógica en los grandes mercados donde ya operaba un transmisor digital de transición. Shaw Media planea convertir todos los demás transmisores para 2016.
Rogers Media ha convertido sus 7 transmisores de la red Citytv a digitales, así como las 5 estaciones de la red Omni Television .
El Grupo TVA ha convertido a los emisores de la red TVA en contratos obligatorios (flash-cut) en1 st de septiembre de 2011, dejando la estación Rimouski en modo analógico. También se han convertido las 4 filiales pertenecientes a Radio-Nord y Télé Inter-Rives.
Como la estación de Toronto CKXT-DT se convirtió en un canal especializado de 24 horas, dejó de transmitir en Ottawa el31 de agosto, luego en Toronto, Hamilton y Londres en 31 de octubre de 2011, transmitiendo solo por cable.
TVOntario ha convertido (flash-cut) 6 transmisores obligatorios y 3 transmisores no comerciales ubicados entre UHF 52 y 69, 16 y18 de agosto de 2011. Enabril 2012, TVOntario anunció el cierre permanente de todos los transmisores analógicos restantes, incluidos 14 transmisores de alta y media potencia para el 31 de julio de 2012, la mitad de los transmisores de baja potencia durante 2012 y el resto por octubre 2013.
Télé-Québec convirtió los 17 transmisores en la fecha de transición y al inicioseptiembre 2011.
Remstar convirtió a digital (flash-cut) sus estaciones en Trois-Rivières, Sherbrooke y Quebec en julio y agosto, la de Saguenay y cerró la emisora en Montreal el31 de agosto. También se han convertido las 3 filiales pertenecientes a Radio-Nord y Télé Inter-Rives.
Channel Zero adquirió CHCH-DT Hamilton enagosto 2009que ya operaban transmisores digitales. La estación CJNT-DT de Montreal se volvió digital27 de agosto de 2011 (corte de flash).