La Phonecard es un dispositivo de prepago de telecomunicaciones basado en una tarjeta de plástico de PVC, la mayoría de las veces del tipo de tarjeta con chip , que sirve como medio tecnológico y puede caber en una billetera. A fines de la década de 1970, apareció ampliamente en Europa como una alternativa conveniente al pago en efectivo en las cabinas telefónicas públicas, que son propensas al vandalismo . Todas las tarjetas telefónicas tienen un valor nominal (hasta 15-20 euros) y, por lo tanto, su fabricación requiere disposiciones de seguridad y calidad muy estrictas para evitar fraudes y limitar las quejas de los usuarios.
Las tarjetas telefónicas son emitidas por operadores públicos de telefonía y, más recientemente, podría adoptar la forma de una tarjeta prepago emitida por empresas privadas y cuyo uso se realiza marcando un código secreto (PIN). Todavía está en formato de tarjeta de crédito y rápidamente se convirtió en un medio publicitario .
La tecnología más utilizada en la actualidad es la tarjeta con chip electrónico, que ha ido suplantando gradualmente a otros sistemas.
1976 : primeros experimentos con tarjetas magnéticas en Italia por parte de las empresas SIP, SIDA y Pikappa.
1976 : primeros experimentos con tarjetas ópticas en Suiza por parte de las empresas Sodeco y Landis & Gyr .
1977 : prueba de tarjetas telefónicas magnéticas en el hotel Frantel - Windsor de París.
1977 : comercialización en Bélgica de tarjetas telefónicas ópticas con lectura de luz infrarroja.
1984 : comercialización en Francia de tarjetas telefónicas termo-magnéticas y los primeros chips .
1986 : uso de la tarjeta de visita como medio publicitario.
1988 : Las tarjetas de llamada con chip se generalizan y los tipos comunes de pijama , cordón y luego agencia de telecomunicaciones ya se producen en cientos de millones de copias. La Oficina Nacional de Ventas de Telecard (BNVT) en Nancy ofrece suscripciones a coleccionistas ...
2014 : Orange (sucesora de France-Telecom) decide detener la producción de tarjetas telefónicas, los puntos de venta pueden seguir vendiendo su stock de las cuales las últimas tarjetas telefónicas expiraránfebrero de 2016. Las cabinas de tarjetas públicas se están retirando gradualmente de los lugares públicos.
Las tarjetas telefónicas producidas por France Telecom son esencialmente inteligentes. Las primeras pruebas de tarjetas telefónicas en Francia fueron los billetes termomagnéticos, las tarjetas telefónicas magnéticas y las tarjetas telefónicas ópticas (u holográficas). Las tarjetas inteligentes se introdujeron en 1984 primero en forma de tarjetas de llamada a rayas llamadas " pijamas " porque a rayas, hay cientos de variaciones recopiladas según los chips, los tipos de impresión, la numeración posterior, etc.
Las primeras tarjetas de visita ilustradas se introdujeron a finales de 1986: France Telecom encargó ilustraciones a 4 artistas, lo que dio lugar a 8 magníficas y raras tarjetas de visita llamadas "precursoras".
Incluso antes de las primeras tarjetas de teléfonos inteligentes, Minitel se desarrolló fuertemente y con él ideas para aplicaciones de comercio electrónico.
Y, a finales de la década de 2000, France Telecom desarrolló una nueva tarjeta telefónica que muestra mensajes de seguridad vial.
El rápido desarrollo a finales de la década de 1980 de la tarjeta de visita y su uso como medio publicitario convirtió rápidamente a la tarjeta de visita en un artículo de colección. Como los filatelistas o numismáticos , el telecartophile (coleccionista de tarjetas telefónicas) distingue las tarjetas telefónicas según su visual, pero también según su edición, su fecha de edición (o reedición) y su chip. Algunos modelos muy limitados (o modelos con fallas o errores) pueden haber tenido valores de mercado muy altos. Sin embargo, hay que admitir que la explosión de la telefonía móvil desde finales de los 90 ha limitado el uso de la tarjeta telefónica en los países más desarrollados y por tanto el auge de la telecartofilia . Por el contrario, algunos países emergentes están experimentando una explosión en la demanda de tarjetas remotas.