El Space Pen (también conocido como Zero Gravity Pen ), producido por Fisher Space Pen Company , es un bolígrafo que utiliza cartuchos de tinta presurizados. Se sabe que se puede utilizar en gravedad cero , al revés, bajo el agua, sobre materiales húmedos o aceitosos, en cualquier posición y a temperaturas extremas.
El Fisher Space Pen fue inventado por el fabricante de bolígrafos Paul C. Fisher y se produce en Boulder City , Nevada , Estados Unidos . Paul C. Fisher produjo por primera vez el bolígrafo “antigravedad” AG7 en 1965. Desde entonces, otros fabricantes han ofrecido bolígrafos con características similares.
Hay dos bolígrafos principales: el “ bolígrafo Astronaut ” AG7 con mina retráctil, y el “ bolígrafo Bullet ”, más corto cuando se tapa pero de tamaño estándar cuando se pone el capuchón en la parte posterior para escribir. Un modelo de bolígrafo Bullet está en exhibición permanente en Nueva York en el Museo de Arte Moderno ( MoMA ).
Algunos modelos de Fisher Space Pen (por ejemplo, el “ INFINIUM Space Pen ”) no se cargan porque teóricamente son capaces de escribir 48 km , o el equivalente a una vida útil de uso “normal”. Obviamente una persona que volviera a copiar novela tras novela durante todo el día se acabaría quedando sin su reserva de tinta, pero en este caso, el fabricante se compromete a reponer el bolígrafo de forma gratuita, y esta, de por vida.
Se rumorea que, ante el hecho de que los bolígrafos de tinta convencionales no funcionarían en gravedad cero, la NASA gastó una fortuna colosal para diseñar un bolígrafo capaz de ser utilizado en el espacio, mientras que los rusos hubieran preferido optar por lápices simples . Esta historia, contada como un ejemplo de la ceguera tecnológica que hace que se desperdicien millones de dólares al ignorar las soluciones preexistentes obvias y baratas, es una leyenda urbana en muchos sentidos .
En primer lugar, porque los programas iniciales de la NASA también usaban lápices, pero su uso resultó peligroso. En condiciones de ingravidez , las puntas de los lápices rotas y el polvo de grafito creaban un riesgo significativo de cortocircuito, y la madera de los lápices era en sí misma inflamable. Por tanto, era necesaria una mejor solución.
En segundo lugar, porque Paul Fisher desarrolló el Space Pen por iniciativa propia, con fondos privados y completamente independiente de la NASA. La NASA nunca se puso en contacto con Paul Fisher para diseñar un bolígrafo, y este último nunca recibió una subvención para desarrollarlo. El Space Pen no se ofreció a este último, ni a la Unión Soviética , hasta que el AG7 se desarrolló por completo. En 1967, después de pruebas rigurosas, la NASA compró 400 de Fisher para el programa Apollo , a un precio de 6 dólares cada uno.
Finalmente, los propios cosmonautas soviéticos y luego rusos adoptaron el Space Pen de 1969, abandonando los lápices y los lápices engrasadores sobre plástico que habían utilizado hasta entonces. En 1969, compraron cien para sus futuras misiones.