Un ratón de laboratorio es un roedor que se utiliza por los científicos o técnicos biológicos para llevar a cabo investigación científica o ensayos biológicos, por ejemplo alergológico o cancerological .
El ratón doméstico ha sido y sigue siendo ampliamente utilizado como organismo modelo en biología , por ejemplo en genética , embriología , oncología , farmacología o toxicología .
El ratón tiene varias ventajas para los laboratorios, incluida la de tener un ciclo de vida y desarrollo corto, fácil reproducción a bajo costo, tamaño pequeño y alta prolificidad.
Otra ventaja es que se trata de un mamífero cuyo genoma se mantiene bastante próximo al del hombre (99% de genes homólogos entre hombre y ratón , es decir de genes cercanos pero no necesariamente idénticos); Por lo tanto, los ratones se utilizan a menudo en medicina y toxicología , en particular para el establecimiento de indicadores, como el LD50, que es un indicador de toxicidad aguda.
La abundancia de estudios realizados previamente en ratones facilita el trabajo de los investigadores contemporáneos.
Los primeros límites toxicológicos y etológicos son que los ratones no se comportan con normalidad en una jaula o en un laboratorio, y rara vez tienen exactamente la misma sensibilidad que los humanos a productos tóxicos, fármacos, radiaciones, etc. Por tanto, sigue siendo necesario aumentar el número de especies utilizadas para que determinados resultados sean más fiables (con ratas de laboratorio, hámsteres, perros, monos, etc.).
Otra limitación es su corta vida útil, lo que significa que no puede probarse los efectos deletéreos de determinadas moléculas o factores que actúan a largo o muy largo plazo. Las extrapolaciones de ratones a organismos de vida más larga son fuentes potenciales de sesgo .
Edad de cría: 8 semanas.
Después del apareamiento, es necesario verificar si fue exitoso (mirando para ver si el botón vaginal está presente en los genitales de la hembra). Una vez hecho esto, las hembras apareadas deben separarse de los machos sexualmente activos.
Para las necesidades de los laboratorios, las granjas especiales producen cepas murinas altamente estandarizadas.
El ratón " desnudo " tiene un sistema inmunológico deficiente, lo que permite que los tumores humanos crezcan en estos ratones cuando son trasplantados.
La ventaja de este modelo es que los tumores son muy puros (no contaminados por células normales) y que se pueden probar muchos tratamientos perfectamente estandarizados.
Ratón KaguyaEl ratón llamado Kaguya es el primer ratón que tiene dos padres femeninos, sin clonación .
En genética , los genetistas han creado muchas líneas de ratones transgénicos , que son una herramienta para su investigación. Estos son ratones cuya composición genética ha sido alterada artificialmente.
La forma más sencilla de hacerlo es inyectando un segmento de ADN que contenga el gen que se estudiará directamente en el núcleo del óvulo fertilizado. Si la operación tiene éxito, el gen se incorpora en una o más copias al azar. Un método más sofisticado permite modificar directamente un gen, lo que da como resultado un ratón KO (" Knock-out " con inactivación de un gen) o KI (" Knock-in ") con inserción de un gen activo:
Una estructura estadounidense, el Laboratorio Jackson , tiene todas las líneas existentes de ratones transgénicos .
Los biólogos han aislado y cultivado con éxito células totipotentes embrionarias de ratón (células ME), capaces de colonizar la línea germinal de un embrión huésped. Comienzan a ser capaces de controlar parcialmente el proceso de recombinación homóloga entre una secuencia de ADN desnudo introducida desde el exterior y el ADN cromosómico.
A partir de 1987 , lograron inducir una mutagénesis " dirigida " en un alelo que reside en las células madre embrionarias, lo que amplió aún más la lista de posibles mutaciones inducidas, lo que les permitió imaginar casi todos los tipos de modificaciones genéticas biológicamente posibles (mutaciones nulas y deleciones puntuales a través de translocaciones de genes ...). Entonces, nuevos medios de biología molecular comienzan a hacer posible la inducción de mutaciones dentro de un tipo celular elegido y / o en un momento dado del ciclo de desarrollo del ratón.
Por lo tanto, durante casi 3 décadas, el genoma del ratón de laboratorio ha sido objeto de manipulaciones deliberadas cada vez más complejas, que han hecho posible comprender mejor la función de muchos genes en mamíferos.
Pero en cuanto a otras especies de animales de laboratorio , la experimentación animal in vivo plantea cuestiones de bioética y ética ambiental , en particular cuando es una fuente de estrés , dolor y / o sufrimiento intenso o prolongado para el animal. cepas de ratones manipulados para desarrollar cáncer u otras enfermedades graves), o cuando se trata de crear por transgénesis u otros medios ratones modificados genéticamente o en el caso de creación de quimeras genéticas animal-humano o el deseo de patentar los vivos . Surgen de manera diferente dependiendo de si el punto de vista del observador es biocéntrico o antropocéntrico.
Una estatua de ratones de laboratorio antropomórficos con gafas y una bata de laboratorio que intentaba tejer una doble hélice de ADN fue esculpida en su honor en Novosibirsk, una ciudad de Rusia , en Siberia Occidental. Este monumento está ubicado en un parque frente al Instituto de Citología y Genética de la Academia de Ciencias de Rusia , y se completó el1 er de julio de 2013.