Los antiguos egipcios utilizaban muchos productos cosméticos , tanto por motivos medicinales, terapéuticos y estéticos , como también por el bienestar del cuerpo, era necesario mantener, preservar y curar su cuerpo para poder unirse a la casa de la eternidad. El término cosmético proviene del griego antiguo κόσμος , kosmos "revestimiento, ornamento". La palabra cosmética, como la de perfume, adquirirá su significado más adelante en la historia; en la antigüedad era una forma de preparación sagrada, luego secular, hecha de fumigaciones, ungüentos, bálsamos, aceites y pociones de botánica, minerales o del mundo animal; Las cataplasmas también eran formas de preparaciones que se utilizaban con fines religiosos, mágico-medicinales (alquimia), luego con fines terapéuticos y estéticos para adornarse.
En el antiguo Egipto, mejorar tu apariencia también era un sentido espiritual y sagrado, tenías que mantener tu cuerpo y mantenerlo bien.
Un mito explica el uso de cosméticos: Horus , durante su pelea contra su tío Seth , había perdido un ojo . Luego inventó el maquillaje para restaurar la perfección de su belleza: reparar los estragos del tiempo o compensar los accidentes de la vida. Después de la muerte, los cosméticos debían crear una apariencia juvenil y fértil, considerada esencial para renacer en la otra vida.
Los egipcios desarrollaron muy temprano una amplia variedad de productos, gomas, resinas, ungüentos, aceites, aceites perfumados, lociones como lociones a base de carbonato de sodio , kohl , gotas para los ojos : se han encontrado varios ejemplos de paletas de maquillaje que datan de la IV. El milenio antes de Cristo no solo está destinado al maquillaje, sino también al uso votivo, como parte del culto a las divinidades o la conmemoración de los muertos, como lo demuestra la paleta de Narmer . De este modo, nos han llegado más de 160 recetas que describen su preparación, a veces de varios meses. Las tumbas suelen contener un kit de belleza en una cesta de mimbre: frascos de ungüento, peines, aceites, kohl en tubos de caña y un espejo de bronce pulido.
Una peluca voluminosa y natural esculpida en cera de abejas permitió tener menos calor y evitar los piojos. Además, notamos que también expresaba, por ejemplo, un símbolo muy fuerte, que vinculaba a su portador con Hathor , la diosa de las festividades y el amor.
En el antiguo Egipto, se usaba una sombra de ojos llamada "mesdemet" (que literalmente significa "hacer que los ojos hablen, expresivos "), ahora comúnmente conocida como kohl. Las tonalidades se obtuvieron a partir de diferentes minerales (arcillas rojas, óxidos de cobre o hierro, ocre, lapislázuli ) o plantas (ej .: pigmento de laca rosa obtenido de las moléculas colorantes de la madder u otras plantas similares como orseille , orcanette, jugo de mora, acanto precipitado sobre alumbre o amapola para obtener sombras de ojos rojas para los labios y las mejillas.La sombra de ojos verde ( ouadjou ) se basaba esencialmente en malaquita verde triturada de Siria Puede haber estado destinada a invocar la protección de Hathor .
La mayoría de las sombras de ojos negras estaban compuestas de plomo, más raramente a base de compuestos de antimonio, óxidos de manganeso o negro de carbón. Al moler galena (el principal mineral de plomo) en paletas de piedra (específicamente pizarra o grauwacke ) y unirlo a las grasas, los egipcios obtuvieron un tinte negro, cuyo tono variaba con la finura de la molienda. Cuando se redujo a cubos de menos de cincuenta micrones de diámetro, el tinte era de un negro muy oscuro; si se muele menos finamente, tiene un brillo metálico. También trituraron cerusita blanca o sintetizaron laurionita y fosgenita (síntesis de estos dos cloruros de plomo porque sus depósitos eran raros) para obtener tonalidades grises.
Al final del período predinástico, los accesorios para aplicar estas sombras de ojos se transformarán para la invención de la escritura cuando desaparezcan varias pinturas corporales.
El perfume más famoso de Egipto es el kyphi , contiene alrededor de 27 ingredientes, y se usa en la fumigación para expulsar a los espíritus malignos de la casa, un ritual que los orientales hacen con regularidad, y cuando un huésped entra a su casa se le hace pasar esta fumigación.
Los egipcios no conocían la destilación, pero conocían el alcohol natural por fermentación (2% a 4%) como la cerveza, la bebida diaria y el vino de palma para las élites, por lo que no elaboraban perfumes alcohólicos. En realidad utilizaron sustancias de la flora y fauna (cereales, trigo, lino, flores, raíces, hierbas, frutas, bayas, aceites, resinas, gomas, bálsamos, especias, grasa animal), que trituraron con un mortero en un mortero. presionado y filtrado. Sin embargo, cultivaron las flores para extraer sus aromas de sus raíces, para hacer productos perfumados. El Fayum (región alrededor de un lago desértico alimentado por un afluente del Nilo ) fue la principal región de producción, especialmente del Reino Nuevo , cuando las inundaciones estaban reguladas por obras y presas. Los diferentes elementos de las flores clasificadas por tamizado se redujeron a pastas y gomas aromáticas. Los egipcios preferían el loto azul, solían sostener una flor de loto que inhalaban con adoración. El loto azul y el nenúfar representan la unión de las Dos Tierras (Alto y Bajo Egipto). Las flores del Nilo eran sagradas, la flor de papiro representaba al genio o dios del diluvio Hâpy .
Durante la preparación, los egipcios recurrían a encantamientos y rituales para curar y ahuyentar la mala suerte.
De hecho, se utilizaron sustancias "cosméticas" naturales para curar los efectos negativos del sol abrasador y los mosquitos que pican con regularidad y transmiten todo tipo de enfermedades. En efecto, los egipcios debían protegerse de este clima cálido, seco, árido, incluso brumoso, a veces dependiendo de la estación porque las principales causas eran sobre todo sequedad de la piel, picaduras, mosquitos, piojos y enfermedades.
Utilizado por ambos sexos y por todas las clases sociales, el principal cosmético utilizado era la sombra de ojos negra, llamada mesdemet en la Antigüedad y para la que se utiliza hoy la palabra árabe kol , que habría mantenido alejadas a las moscas, protegidas de los ardientes y cegadores rayos del sol y los vientos arenosos y su utilidad fue especialmente medicinal contra la conjuntivitis ; su función como desinfectante queda demostrada, gracias al sulfuro de plomo y al cloro que contiene. Dos colirios diferentes adornaban los ojos: un negro a base de laurionita o fosgenita para enfatizar el contorno y acentuar su forma almendrada, y un verde en las pestañas y cejas. Los egipcios lo pusieron (aplicado con una vara de kohl, podría ser de diferentes materiales, marfil, hueso, caña) también una línea en el párpado inferior, ancha bajo el Imperio Antiguo y delgada bajo el Imperio Nuevo . Las uñas estaban pulidas y teñidas con henna .
Se utilizaron sombras de ojos blancas (a base de plomo blanco , blanco plomo o blanco plateado, tóxicas) para blanquear la piel del rostro. Algunas sombras de ojos negras (a base de litargirio (óxido de plomo rojo), lima, tierra, miel y pasta de ceniza) tiñeron el cabello de negro. En el clima muy seco de Egipto, los aceites, los ungüentos , nutrían y calmaban la piel; todavía se utilizan hoy para nutrir la piel y restaurar su flexibilidad. También existían muchos tratamientos antiarrugas, como la mirra , por lo que eran muy populares.
Los grabados y frescos de las tumbas muestran los perfumes que las mujeres egipcias pasaban sobre el cabello en forma de una representación simbólica en forma de cono perfumado elaborado con sebo (grasa animal mezclada con mirra) en la coronilla de la cabeza. Las mujeres egipcias realmente no usaban este cono en la cabeza, que se suponía que impregnaría su cabello y ropa con las esencias del ungüento , es una cuestión de pura convención artística. Se representó el banquete fúnebre, una comunión con el difunto que presenta lo que éste no puede llevar consigo. Y es en estas imágenes, grabadas o pintadas, que los artistas representaron a la familia y amigos que acompañaban al difunto, en alegría y celebración. Todos los placeres de los sentidos se imaginan entonces para la eternidad: perfumes, ungüento de mirra, ofrendas, música y bailarines.