En informática, un cliente inteligente es una aplicación que se puede implementar fácilmente y que se actualiza desde un servidor . Existen varias definiciones, cada una con sus matices. La definición de Microsoft es: un cliente inteligente es una aplicación que se puede implementar y administrar fácilmente al tiempo que proporciona una rica experiencia interactiva. La adaptabilidad y la velocidad de respuesta están garantizadas por el uso de recursos locales y conexiones establecidas inteligentemente con datos distribuidos (en un servidor, otras máquinas, etc.).
Los clientes inteligentes se encuentran a medio camino entre la ejecución de aplicaciones en una computadora local y aquellos que acceden a los servicios web . Dicho cliente puede trabajar incluso cuando no tiene acceso a los datos en la red, y esto gracias a una copia local de los datos. Otra característica es la posibilidad de actualizar la interfaz actualizándola desde un servidor.
El término Aplicación de escritorio enriquecida también se utiliza para referirse al cliente inteligente .