La señalización marítima está constituida por todos los dispositivos instalados para ayudar al transporte marítimo. El propósito de esta señalización es:
Estos dispositivos pueden ser visuales, sonoros o radioeléctricos: son faros, balizas, GPS , Loran C, etc.
El establecimiento y mantenimiento del sistema de señalización se rigen por el "Acuerdo SOLAS 74" (Regla n ° 13 del Capítulo V) de la OMI que establece que los Gobiernos Contratantes deben asegurar la instalación y mantenimiento de ayudas a la navegación cuando estas medidas estén justificadas por la intensidad de la navegación y el grado de riesgo y también deben garantizar que la información relativa a estas ayudas se ponga a disposición de todos los usuarios. Esta convención ha sido ratificada por prácticamente todos los países con frente marítimo.
En Francia, el servicio de Faros y Balizas proporciona el mantenimiento y la difusión de información sobre balizas y dispositivos de navegación . Esto mantiene alrededor de 8.000 dispositivos de balizamiento, incluidos 3.300 faros y luces, 2.300 boyas, de las cuales 1.100 están iluminadas y 3 sistemas de radionavegación. La densidad del dispositivo no es uniforme: muy densa en Bretaña, donde la navegación presenta dificultades particulares, poco importantes en el Mediterráneo donde las costas son generalmente abruptas .
Las ayudas a la navegación consisten principalmente en:
Las todas las luces se clasifican en tres categorías:
Para que un faro o una luz se pueda ver a distancia, su foco luminoso debe colocarse alto (lo que reduce el efecto de la redondez de la tierra) y el haz de luz debe ser potente. La combinación de estos 2 elementos define el alcance de la luz o el faro.
En Francia, el servicio Faros y Balizas de Francia distingue entre faros y luces de la siguiente manera. Un faro debe tener 2 de las siguientes 4 características:
En Francia continental y los departamentos y territorios franceses de ultramar , 150 faros cumplen estos criterios. Los demás se clasifican en la categoría de incendios .
La baliza consiste en torretas fijas ubicadas en tierra o en el mar, boyas flotantes y puntos de referencia . Estas balizas indican los peligros en el mar y delimitan los canales de acceso a los puertos.
Las torretas y boyas pueden emitir una señal luminosa nocturna, de alcance reducido, permitiendo su identificación.
Las balizas, como las luces y los faros, pueden equiparse con transmisores de sonido para poder ubicarlas en condiciones de niebla.
Las ayudas a la navegación radioeléctricas permiten el uso de un receptor dedicado instalado en el barco para captar señales de varias estaciones transmisoras (estaciones terrestres o satélites). La posición de la embarcación se deduce automáticamente utilizando los rumbos y / o distancias de los distintos transmisores. Los sistemas que se utilizan hoy en día son:
Con el rápido desarrollo del comercio marítimo, los fenicios y los griegos utilizaron luces muy rápidamente para marcar pasajes peligrosos. Los romanos equiparon una gran cantidad de puertos con torres de iluminación.
El faro antiguo más famoso es el que construyó Ptolomeo I, primer rey de Egipto , en la isla de Pharos, frente a Alejandría . El faro de Alejandría , de 135 metros de altura, fue una de las Siete Maravillas del Mundo . La torre, ahora desaparecida, dio nombre a los faros actuales.
Desde el XV ° siglo las primeras etiquetas se instalan en los estuarios y ríos para indicar los canales a los buques, así como peligros.
Después de un largo eclipse, la construcción de faros fue restablecido a finales del XVII ° siglo.
El faro más antiguo de Francia, Cordouan Lighthouse , fue construido en el estuario de Gironde en 1584.
El faro bretón más antiguo es el de Stiff en la isla de Ouessant, encargado en 1700.
Fresnel revolucionó la señalización marítima al concentrar los rayos de luz por refracción con grandes lentes escalonadas en lugar del sistema existente que reflejaba la luz en espejos parabólicos: la lente Fresnel . Perfeccionó su invento en el Arco de Triunfo , en París , y lo instaló por primera vez en el faro de Cordouan .
Muchos faros se construyen en Francia durante el XIX ° siglo: hay 24 faros en 1800, 361 en 1883.
La hora mundial, que le permite restablecer el reloj de a bordo utilizado para medir la longitud, se transmite por aire desde la Torre Eiffel.
Durante la Segunda Guerra Mundial, gracias a la rápida evolución de la electrónica y a los esfuerzos de investigación vinculados a las necesidades militares, se desarrollaron:
Hasta el año 2000, el sistema de señalización para las costas francesas incluirá varios sistemas de radioayudas para la navegación (ARN) nacionales o internacionales, que se han desarrollado desde la década de 1950 (radiobalizas, RANA, TORAN, LORAN C y luego DGPS). Estos dispositivos generalmente solo cubren una parte del dominio marítimo. Satisfacen necesidades que a veces son distintas de la seguridad de la navegación marítima (actividades económicas de pesca, dragado, hidrografía, necesidades militares).
Treinta sistemas de iluminación coexistieron en el mundo en el XX ° siglo. La Asociación Internacional de Señalización Marítima (IALA) adoptó en 1980, en una conferencia en Tokio, un sistema de balizamiento estandarizado conocido como IALA. Los océanos se dividen en dos zonas de marcado. Zona A (Europa, África, Oceanía, Asia excepto Japón, Corea y China) y Zona B (América, Pacífico, Japón, Corea, Filipinas) en las que los colores del marcado lateral están invertidos.
La llegada del GPS en 1985 dejó obsoletos los demás sistemas de radioasistencia eléctrica que irían desapareciendo paulatinamente. Hoy solo el LORAN C.
Los faros se están automatizando gradualmente para reducir costos y porque la tecnología ahora permite garantizar su confiabilidad sin una presencia humana permanente. El primer faro automatizado en Francia es el faro de Ar Men, que perdió a sus guardianes en 1990. El último faro automatizado fue el faro de Kéréon en29 de enero de 2004.
GalileoEl futuro sistema europeo de localización por satélite Galileo , cuando entre en funcionamiento alrededor de 2010, debería integrarse en los sistemas de radionavegación para la asistencia a la navegación.
Experimentación con AISEl servicio de Balizas y Balizas está probando el Sistema de Información Automático ( AIS, siglas de Automatic Identification System ) con miras a su aplicación a las balizas. Este sistema, ahora muy extendido en embarcaciones comerciales, permite, gracias a un transceptor VHF, identificar, localizar y conocer la ruta de cada embarcación. Este servicio es utilizado principalmente por estaciones terrestres responsables de monitorear el tráfico en rutas comerciales con mucho tráfico. También permite evitar colisiones, teniendo cada embarcación la información antes mencionada en su zona de navegación.