Shirakawa-gō (白 川 郷 , White River Village ) es un grupo de aldeas ubicadas en el centro de Japón en el valle de Shokawa, al norte de la ciudad de Nagoya (名古屋) en el sur del condado de Toyama .
La ciudad principal tiene alrededor de 1.700 habitantes.
Catalogado como Patrimonio de la Humanidad desde 1995 (ver Pueblos históricos de Shirakawa-gō y Gokayama ), Shirakawa-gō y el pueblo de Gokayama (五 箇 山) son más conocidos por sus casas típicas en las que se crían gusanos de seda . Este estilo arquitectónico llamado gasshō-zukuri (合掌 造 り , Construcción con las palmas de las manos unidas ) designa casas con techos muy empinados para resistir las nevadas particularmente fuertes de esta región montañosa.
Dentro de las casas, los gusanos de seda se criaron en el ático del último piso. Mientras las familias vivían en los otros niveles de la casa, se calentaba con chimeneas colocadas en la planta baja. El calor también mantuvo seca la paja . Este techo específico requiere de un poco de acrobacia para cambiar la paja, operación que se debe realizar en promedio cada veinte años. Las vigas que sobresalían de la cresta permitían a los artesanos colgarse mientras trabajaban en el techo.
Shirakawa-gō se compone de tres aldeas principales: Ogimachi, Suganuma y Ainokura. Ogimachi, con cincuenta y nueve gassho-zukuri , es el pueblo más grande de los tres. Suganuma tiene nueve gassho y Ainokura abre dos gassho a los visitantes.
El pueblo es hoy en día un lugar turístico visitado por alrededor de 1,5 millones de personas al año. En Ogimachi, se pueden visitar las casas Wada y Nagase. La carretera es el único medio de acceso al pueblo de Shirakawa.