La volea es una de las estrategias que se utilizan en el tenis . Consiste en subir a la red (o sobre la marcha ) justo después del servicio en lugar de mantenerse a la altura de la línea de fondo de la cancha. La mayoría de las veces, los jugadores se quedan atrás de su segundo servicio con menos frecuencia, que es más lento que el primero. Por lo tanto, es una estrategia agresiva que tiene como objetivo ganar el punto lo más rápido posible, a menudo desde el primer extremo, aprovechando una devolución promedio del servicio del oponente. Para ello, el servicio debe ser lo más inconveniente posible, ya sea por su velocidad, o por el efecto que se le imparte a la pelota. De manera más general, los jugadores que practican esta estrategia intentan ir a la red tan pronto como surge la oportunidad, incluso cuando se encuentran en una posición de devolución del servicio. Este tenis de ataque se utiliza tradicionalmente en hierba debido a la velocidad de la superficie y la poca altura del rebote. Estas características benefician al servidor, que se beneficia del hecho de que la velocidad de su servicio solo se ralentiza ligeramente en el rebote. Por lo tanto, es más difícil para el receptor devolver el balón correctamente y, en particular, lanzar o lanzar un tiro de pase frente a un jugador que sube a la red después de su servicio. Por lo tanto, es en Wimbledon donde los servidores de voleibol a menudo se expresan mejor. Sin embargo, esta estrategia también se puede utilizar en superficies rápidas y duras como Decoturf en el US Open o en moqueta . Por otro lado, no es muy efectivo en tierra batida donde la pelota se ralentiza mucho en el rebote, lo que favorece los intercambios desde la línea de fondo.
Históricamente, esta estrategia se remonta a los orígenes del tenis cuando se sabía que Spencer Gore , el ganador del primer torneo de Wimbledon en 1877, se lanzaba a la red con la mayor frecuencia posible. Sin embargo, desde principios de la década de 2000, ha habido un fuerte declive en esta estrategia. Hay varias razones. Por un lado, las superficies que se utilizan hoy en día son generalmente más lentas. Este es particularmente el caso de Wimbledon, que cambió la composición de su césped en 2001 para hacerlo más resistente. Sin embargo, el otro efecto de este cambio fue aumentar la ralentización del balón en el rebote. Por lo tanto, desde este cambio, solo las finales de las ediciones de 2001 y 2003 se han opuesto a los voleibolistas del servidor. Además, también se ha cuestionado la adopción de pelotas más pesadas o menos animadas. Asimismo, las cuerdas modernas garantizan un mejor control del balón y una mayor precisión, lo que hace que los tiros de pase sean más eficientes. El aspecto técnico también puede explicar esta evolución. Los jugadores se vuelven más eficientes en sus movimientos y en la devolución del servicio, pero se concentran menos en aprender la volea. Finalmente, según otras fuentes, el servicio de volea ha persistido durante mucho tiempo en superficies como el césped porque se veía como la única forma de ganar. Cualquier otra estrategia se considera infructuosa incluso antes de intentarlo.
Desde el comienzo de la era Open en 1968 , varios grandes campeones de tenis se han especializado en el servicio de volea. Entre ellos, podemos citar a los estadounidenses John McEnroe y Pete Sampras , el australiano Rod Laver que sigue siendo el único jugador que ha logrado el Grand Slam desde 1968, el sueco Stefan Edberg , el alemán Boris Becker o el australiano Patrick Rafter . Entre las mujeres, esta estrategia generalmente se usa menos porque su servicio es menos poderoso, es más difícil para ellas poner a su oponente en suficiente dificultad en su compromiso. Sin embargo, Martina Navrátilová era experta en esta estrategia. Pocos de los mejores jugadores que siguen activos en el servicio y la volea suelen ser bastante mayores. Podemos citar a los franceses Nicolas Mahut y Michaël Llodra , al croata Ivo Karlović , al español Feliciano López , al ucraniano Serhiy Stakhovsky , al checo Radek Štěpánek o al alemán Dustin Brown .