El seiðr (seidr, seid) designa un conjunto de prácticas mágicas específicas de la antigua religión nórdica .
Se dan varias etimologías. Entre ellos están:
El seiðr es, en la mitología nórdica , una actividad que Freyja enseñó a los Ases , de la cual solo Odin se habría convertido en un maestro. El seiðr se menciona, entre otros, en el Gylfaginning y el Vpáluspá .
El seiðr implica trance y tiene como objetivo penetrar en los diseños de las Nornes los tejedores del destino, para conocer el destino ( Wyrd o Örlog ), o para convertir al chamán en un animal .
La transformación en animal consiste en intercambiar el Hamr (sustancia que da forma al cuerpo) por el de un animal por la fuerza de la concentración .
En la saga de Erik el Rojo , se cuenta cómo el Völva Þórbjörgr , o Þorbjörg Lítilvölva , procede a un seiðr . Antes de su llegada, la casa se limpia de arriba a abajo. La gran silla, generalmente reservada para el dueño de la casa o su esposa, estaba decorada con cojines. Cuando la Völva entra en la habitación, la familia la saluda con reverencia y la lleva al asiento alto. Allí se le presenta una comida preparada solo para ella. Es una papilla de cereales y leche de cabra , y un guiso elaborado con el corazón de un representante de todos los animales de la casa. Come los platos con una cuchara de cobre y un cuchillo sin filo.
La Völva se aloja por la noche y el día siguiente se reserva para su baile. Para bailar el seiðr , necesita ciertas herramientas. Primero, construimos una plataforma especial para él. Un grupo de mujeres jóvenes se sienta a su alrededor. Las jóvenes cantan una canción especial para convocar a los poderes con los que la Völva desea comunicarse.
En la legislación de Islandia del XIII ° siglo, habla de seiðr como útiseta en vekja Troll UPP heiðni fremja bien ( " útiseta (sentado) para despertar a los trolls y la práctica de los rituales paganos" ). Esta actividad está castigada allí con la pena de muerte. Nuevamente en 1854, hablamos de “una brujería específica […] donde el mago pasa la noche al aire libre […] especialmente para predecir el futuro. "
El seiðr fue realizado principalmente por mujeres llamadas seiðkona , pero también hay seiðmaðr (hombres que practican seiðr ). Esta magia invoca al ergi y se considera "vergonzoso que un hombre la practique perfectamente".
Si creemos en el Lokasenna (texto donde Loki calumnia a los dioses hasta la intervención de Thor ), el seiðr era una actividad mágica bastante reservada para las mujeres, indigna de Odin que la practicaba asiduamente. Se puede encontrar una justificación en la Saga del Ynglingar , donde Snorri Sturlusson opina que la práctica de seiðr hace que quien lo practica sea débil y vulnerable.
Habría un resurgimiento de tradiciones vinculadas a los círculos Völva in Ásatrú (neopaganistas germánicos). Estas tradiciones relacionadas con Völur son descritas por los escritores estadounidenses Yngona Desmond, Diana Paxon y Kari Tauring.