La riqueza o diversidad alfa , es una medida de la biodiversidad de todo o parte de un ecosistema ; designa el número de especies presentes en un entorno determinado.
Se refiere a la variedad y variabilidad (tiene en cuenta todos los niveles taxonómicos desde el reino hasta la subespecie o raza) entre las diversas formas de vida y en los complejos ecológicos en los que ocurren. Sin embargo, la biodiversidad también se define como la variabilidad de los seres vivos, en sus relaciones con el medio en el que viven.
La riqueza específica se puede expresar en riqueza total o en riqueza promedio:
Los dos principales gradientes de variación en la riqueza específica son:
Relaciones entre la riqueza específica de un territorio y su superficie:
La riqueza específica está ligada a muchos factores que han sido y siguen siendo objeto de investigación en ecología. Existen todas las mismas relaciones conocidas, como la que existe entre la riqueza específica de un territorio y su área. Esto se deriva del hecho de que cuanto más grande es un territorio, más probable es que albergue un número significativo de especies.