La respiración anaeróbica es un mecanismo en el que los electrones pasan por una cadena transportadora cuyo aceptor final es una sustancia inorgánica distinta al oxígeno , en contraste con la respiración aeróbica donde el aceptor final es el dioxígeno.
Algunas bacterias son capaces, en condiciones anaeróbicas , de reducir los nitratos a nitritos y luego, según el caso (por ejemplo Pseudomonas ) a dinitrógeno (con la enzima nitrato reductasa A ).
Esta cadena respiratoria es más corta que la clásica cadena respiratoria aeróbica . Esta respiración es mucho menos enérgica.
Otras bacterias reducen los nitritos a amoníaco .
Este es el caso de las bacterias del género Clostridium (cuyos cultivos son particularmente malolientes).
Este tipo de respiración la llevan a cabo las arqueas metanogénicas (responsables de los mechones ). Mencionemos las bacterias del género Methanobacter , muchas Archaea .
CO 2+ 4 H 2 → CH 4 + 2 H 2 O