El rabel (según una versión, palabra de origen árabe: رباب - raloub - ramamagel - rabāb ) es un instrumento musical medieval y renacentista . Algunos dicen que probablemente se introdujo entre el XII ° siglo y el XIV ° siglo en Europa por los árabes a través de la España . El término rebec apareció por primera vez en 1379 en “Le bon berger” de Jean de Brie. Es una forma de violín cercana a la lyra . Sin embargo, su forma recuerda mucho más a la lira griega existente desde los inicios del Imperio Bizantino.
Un Lancelot Le Vasseur fue músico de la casa de François I er de 1514 a 1536.
Es un instrumento de cuerda arqueada de monoxilo , por lo tanto tallado en una sola masa de madera, como el rebab árabe. Equipado con una caja de resonancia en forma de pera y respaldo redondeado, su tamaño puede variar. Además de una caja de resonancia perforada con dos branquias , está equipada con dos, tres o cuatro cuerdas de tripa.
A partir de la rubeba de dos cuerdas tocada de rodillas (influencia árabe) descrita por Jerónimo de Moravia , el rebec adoptará en Occidente un atuendo con los brazos (pegados al pecho o al hombro). Sintonizado en quinta , fueron más bien los juglares quienes lo utilizaron durante la Edad Media y el Renacimiento .
Tratados de instrumentos en la primera mitad del XVI ° siglo describen cuatro tamaños diferentes y acuerdos para jugar el directorio de la polifonía del tiempo.