La radio AM es un método de transmisión de transmisores que utiliza modulación de amplitud . Este término también designa al receptor que le permite ser escuchado. La radio AM se utiliza en las bandas de transmisión GO , PO y OC , donde permite una cobertura más amplia que la radio FM , con un ancho de banda reducido.
La modulación de amplitud es la variación de amplitud de una señal eléctrica de alta frecuencia HF modulada por una señal eléctrica de baja frecuencia BF, da como resultado la adición a la frecuencia portadora de RF de dos bandas laterales (superior e inferior) que transportan la señal de audio.
Así, si emitimos una señal de audio de 2 kHz sobre 765 kHz (transmisor Sottens en ondas medias por ejemplo), tendremos en la señal:
Cuando se modula una portadora en amplitud, la potencia transmitida aumenta.
donde k es la tasa de modulación promedio (0 <k <1).
Por tanto, un transmisor de 100 W (potencia portadora) emitirá una potencia máxima de 150 W si k = 1:
En funcionamiento normal, la tasa de modulación promedio es relativamente baja. Esto se debe a la naturaleza de la señal de sonido (palabras, música), cuyo nivel medio es bajo en comparación con el nivel máximo.
La figura anterior muestra la estructura de un transmisor de radiodifusión con modulación de amplitud:
En Europa , las estaciones de radio públicas y comerciales transmiten en AM en ondas largas ( OL o GO o LW de 150 kHz a 281 kHz ), medias ( OM o PO o MW de 520 kHz a 1620 kHz ) y cortas ( OC o SW en 12 bandas de 2300 kHz a 26100 kHz ). En América del Norte, en modo comercial, las estaciones de radio con modulación de amplitud transmiten en la banda 530 kHz - 1710 kHz .
En Europa , el ancho del canal en las bandas de ondas mencionadas anteriormente es de 9 kHz.
En América del Norte , se utilizan canales de 10 kHz en lugar de 9 como en Europa. Las frecuencias de transmisión van de 530 kHz a 1600 kHz para la banda estándar y de 1610 kHz a 1710 kHz para la banda X ( banda extendida ). La única estación de radio francófona en la banda X es Radio-union, una estación de radio de baja potencia (1 kW) dirigida a la comunidad haitiana de Montreal . También hay estaciones AM estéreo que utilizan un ancho de banda de 12 kHz.
En América del Norte, el límite de potencia para una estación AM se ha limitado a 50 kW, un límite mucho más bajo que en Europa.
El voltaje en los terminales del dipolo LC, apareciendo gracias a la antena, siendo muy bajo (algunas decenas de milivoltios), es necesario amplificar este voltaje. Esta amplificación se realiza mediante un conjunto amplificador no inversor que comprende un amplificador operacional y dos resistencias, cuyo valor se elegirá en función del factor de amplificación deseado.
DemodulaciónLa demodulación de amplitud es la operación de reconstruir la señal moduladora a partir de la onda modulada en amplitud. Aquí un ejemplo. Se desarrolla en dos etapas:
Esta parte del conjunto permite amplificar la señal demodulada para que sea audible mediante un altavoz .
La modulación de amplitud recibiría una calidad similar a la frecuencia de modulación , es el caso por ejemplo de la subportadora de su televisión, modulada en AM, incluso en estéreo.
Sin embargo, en la radiodifusión, siendo el ancho del espectro de la señal modulada el doble de la frecuencia más alta presente en la señal moduladora, el ancho de banda de la señal de audio es como máximo de 4,5 kHz. Por lo tanto, la calidad de las transmisiones de radio AM está lejos de los estándares de "alta fidelidad" con respecto al ancho de banda. Además, las radios AM se escuchan a distancias donde las distorsiones de propagación son importantes, degradando también la calidad.
Estas diversas fallas se eliminan en la radio FM: el ancho de banda suficiente en VHF permite asignar 150 kHz a cada emisión y las emisiones se escuchan en propagación directa.
La radio AM solo ocupa un espectro limitado al doble de la frecuencia máxima presente en la señal transmitida, a diferencia de FM . La recepción de programas de calidad es posible hasta distancias de 1000 km a media frecuencia , y permite transmitir información más allá de los océanos en bandas de HF (1 MHz a 30 MHz), gracias a la particularidad de propagación de estas ondas por reflexión sobre las capas ionizadas de la atmósfera.