En una corrida de toros , el puntillero se encarga de rematar al toro con una puntilla (daga de hoja corta y ancha), de la que deriva su nombre. Planta esta puntilla entre la base del cráneo y el comienzo de la columna vertebral del animal, para destruir el cerebelo y el comienzo de la médula espinal . Interviene en la fase final de la pelea, posiblemente tras el susto o descabello . El puntillero, que forma parte de la cuadrilla , es también torero y no obrero .
Alguna vez fue empleado de carnicero. “Los primeros y más antiguos toreros andantes de los que tenemos datos documentales proceden en su mayoría del matadero sevillano. Son los trabajadores del macelo (carnicero) ” .
Es en los mataderos donde nació la tauromaquia a pie, sus técnicas y sus figuras. En el XVI ° y XVII ° siglos está "en marcha" el toro ya en los mataderos y el público pudo asistir a estos eventos para disgusto de las autoridades que querían prohibir estos juegos de toros diaria.
El puntillero, como los demás jugadores, atacó al toro. Ha conservado desde este momento la habilidad de cortar que es útil no solo para el puntiller del toro muerto, sino también antes de la llegada del enjambre , para rematar los caballos heridos. También corta los trofeos (orejas, rabo) con la puntilla y se los da al alguazil . Está presente durante la lidia de cuatro toros y su papel es más importante de lo que uno imagina. Hay muy pocos puntilleros franceses. Sólo uno hasta el día de hoy ha hecho carrera en una cuadrilla española; se trata de Jean-Marie Bourret, puntillero de Enrique Ponce desde 1990.