El juicio de Katzenberger es un famoso juicio espectáculo nazi . Lehmann (Leo) Katzenberger, un empresario judío y miembro destacado de la comunidad judía de Nuremberg acusado de tener una aventura con una joven " aria " es condenado a muerte el14 de marzo de 1942. El juez que presidió el tribunal, fue juzgado después de la guerra a los jueces de juicio en Nuremberg por crímenes de guerra y condenado a cadena perpetua. El juicio de Katzenberg sirvió de base para parte del guión de la película Judgment de 1961 en Nuremberg .
Leo Katzenberger, nacido el 28 de noviembre de 1873en Maßbach cerca de Bad Kissingen , junto con dos de sus hermanos, posee un gran mayorista de zapatos con el nombre de Springmann-Schuhwarenhaus , así como alrededor de 30 zapaterías minoristas en el sur de Alemania . Su negocio floreció hasta Crystal Night ofNoviembre de 1938. También está muy involucrado en la comunidad judía de Nuremberg y desde 1939 ha presidido la Organización Cultural Judía de Nuremberg .
Desde 1932 alquila a Irene Seiler (de soltera Scheffler), hija de uno de sus conocidos del negocio, un pequeño apartamento en una de las casas propiedad de Katzenberger, ubicada junto a las oficinas de su empresa. Durante años, los rumores locales difundieron rumores de que Seiler y Leo Katzenberger estaban teniendo una aventura.
Tras la denuncia de Paul Kleylein, un ortopedista, y su esposa Betty, Leo Katzenberger fue arrestado el 18 de marzo de 1941e imputado por el fiscal Hermann Markl, por sexo extramatrimonial con Irene, una no judía, bajo las leyes de Nuremberg sobre pureza de sangre ( Blutschutzgesetz ).
Leo Katzenberger refutará constantemente todas estas acusaciones, así como Irene, quien jurará negar cualquier relación sexual con Leo, alegando que su relación es de padre a hija. El juez de instrucción primero concluirá que no hay pruebas convincentes para ir a juicio.
Las investigaciones, sin embargo, llaman la atención del juez Oswald Rothaug, conocido por su severidad y virulento nazi, quien logra que se le atribuya el caso. Inmediatamente vio la publicidad que podría producir tal juicio para afirmar su compromiso nazi y promover su carrera. Por lo tanto, envió invitaciones para el juicio a todos los nazis influyentes en Nuremberg.
Durante el juicio no se presentó ninguna evidencia concluyente de que Leo Katzenberger y Seiler tuvieran relaciones sexuales, o de que pudiera haber continuado hasta y durante la Segunda Guerra Mundial . En ese momento, la sentencia por violar la ley de la Rassenschutzgesetz (Ley sobre la pureza de la raza) resultó en una pena de prisión de varios años, pero no la pena de muerte. El juez Rothaug, por su fallo, aplicará la Volkschädlingsgesetz (Ley del enemigo público), una ley utilizada en tiempos de guerra contra los perpetradores. Basado en un solo testigo que certifica haber visto a Katzenberger salir del apartamento de Seiler cuando ya estaba oscuro , Rothaug aplica esta ley para sentenciar a Katzenberger a muerte.
Leo Katzenberger fue guillotinado en la prisión de Stadelheim en Munich el2 de junio de 1942. Irene Seiler es declarada culpable de perjurio por negar haber tenido una aventura y sentenciada a dos años de prisión, como deseaba Hitler , quien quería que las mujeres que infringieran las leyes de protección racial fueran condenadas por perjurio u obstrucción de la justicia.
Incluso entre algunos funcionarios nazis, los tenues motivos para condenar a muerte a Katzenberger son problemáticos. Oswald Rothaug fue trasladado a Berlín en 1943 , como fiscal del estado, porque el ministro de Justicia lo consideró inadecuado para ser juez. En 1947 , después de la Segunda Guerra Mundial , los estadounidenses lo juzgaron por crímenes de guerra en el juicio de los jueces de Nuremberg, en parte por su papel en el juicio de Katzenberger. Fue condenado a cadena perpetua, pero fue puesto en libertad en diciembre de 1956 por motivos de salud. Murió en Colonia en 1967 a la edad de 70 años.
El juicio de Katzenberger es un caso extremo que muestra cómo el antisemitismo corrompió la justicia en la Alemania nazi. La película de Hollywood Judgement at Nuremberg se basa en parte en este juicio, con Spencer Tracy como juez principal y Judy Garland como Seiler. Su actuación le valdrá una nominación al Oscar .