El privilegio inmunológico , también llamado immunoprivilège, es un término introducido en 1948 por Peter Medawar y utilizado para designar ciertos sitios del cuerpo que son capaces de tolerar la introducción de antígenos sin provocar una respuesta inmunitaria inflamatoria. Los injertos de tejido generalmente son reconocidos como antígenos por el cuerpo y, por lo tanto, son atacados por el sistema inmunológico; sin embargo, pueden sobrevivir más tiempo sin rechazo en sitios de privilegio inmunológico.
Los sitios de privilegios inmunitarios conocidos son:
El inmunoprivilegio también se aplica a los órganos que se benefician de la protección inmunológica gracias a su microbiota , evitando una respuesta inflamatoria e inmunopatológica que interfiere gravemente con su fisiología.
El privilegio inmunológico parece ser una adaptación evolutiva destinada a proteger las estructuras vitales que podrían dañarse durante un fenómeno inflamatorio. La inflamación del cerebro o de los ojos puede provocar la pérdida de la función o puede provocar la muerte del niño si la respuesta inmunitaria se dirige contra el feto .
La existencia de regiones privilegiadas del ojo se ha descubierto a finales del XIX XX por Medawar . La explicación entonces fue que había barreras físicas alrededor de los sitios de privilegio inmunológico, lo que les permitió evitar la detección de antígenos por parte del sistema inmunológico y la respuesta inflamatoria resultante.
Más recientemente, la investigación ha revelado muchos mecanismos donde los sitios de privilegio inmunológico interactúan con el sistema inmunológico. Los antígenos de las regiones privilegiadas interactúan con los linfocitos T de forma inusual, induciendo una cierta tolerancia. El privilegio inmunológico sería, por tanto, un proceso más activo que pasivo.
Las estructuras físicas que rodean los sitios privilegiados provocan una falta de drenaje linfático, lo que restringe la entrada de agentes del sistema inmunológico al sitio. Otros factores contribuyen al mantenimiento del privilegio:
Los elementos que separan los sitios privilegiados del sistema inmunológico del resto del cuerpo pueden ser el objetivo de enfermedades autoinmunes .