La prehistoria de Argelia comienza con los primeros vestigios de ocupación humana encontrados en el actual territorio de Argelia, hace unos 2 millones de años, y finaliza con los primeros textos libios llamados Tifinagh, luego los textos cartagineses y romanos , en la segunda mitad del I av. st milenio . ANUNCIO .
Los yacimientos prehistóricos de Guelta Zerka , en la wilaya de Sétif , en el centro-este del país, han arrojado restos líticos muy antiguos de tipo oldowayano , pero sin fósiles humanos asociados .
El sitio de Ain Boucherit entregado en 2018 de la industria lítica permanece datado de aproximadamente 2 millones de años.
El sitio ha sido fechado por cuatro métodos independientes, pero que dejan un margen de incertidumbre importante, entre 1,9 y 2,4 millones de años: la polaridad geomagnética negativa relacionada con la crónica de Matuyama, la resonancia paramagnética electrónica (EPR), la bioestratigrafía (conjuntos de especies fósiles ) y la tasa de sedimentación estimada. Aïn Boucherit es hoy el yacimiento paleolítico más antiguo del norte de África .
En el sitio cercano de Aïn Hanech , la edad de los restos líticos se estima por paleomagnetismo en alrededor de 1,7 millones de años.
El yacimiento prehistórico de Tighennif (antes Ternifine), en la wilaya de Mascara , produjo herramientas líticas achelenses , en particular bifaces y cuchillas , cuya edad oscila entre 1 y 0,7 millones de años. Entre los restos, compuestos principalmente de huesos de animales fósiles y herramientas de piedra tallada , Camille Arambourg y Robert Hoffstetter descubrieron entre 1954 y 1956 tres mandíbulas humanas , que datan de alrededor de 700.000 años, que llevaron a la definición del 'Atlanthropus mauritanicus, ahora conocido como Homo mauritanicus . El hombre Tighennif tiene una mandíbula más robusta que los representantes de la especie Homo rhodesiensis , atestiguada en África desde hace unos 600.000 años. Los fósiles de Tighennif Man son los fósiles humanos más antiguos que se conocen en el norte de África .
El Paleolítico Medio se abre en el norte de África con el Musteriense , de unos 300.000 años antes del presente (d.C.).
Desde alrededor de 145.000 años y hasta 30.000 años AP predomina el Aterian .
El Atérien fue definido en 1922 por Maurice Reygasse a partir de restos líticos desenterrados en el sitio de Bir el-Ater , en la wilaya de Tébessa .
Las herramientas de aire son obra del Homo sapiens .
Hacia finales del Paleolítico Medio, hace unos 50.000 años, cayeron fuertes lluvias en el Sahara y el Magreb , que luego experimentó un clima húmedo favoreciendo el desarrollo de poblaciones de elefantes , jirafas , rinocerontes y otros. Los hombres cazan en gran número.
Desde hace 25.000 años surgió el Iberomaurusiano , tras un paréntesis arqueológico de varios miles de años .
Sus herramientas incluyen muchas tablillas con respaldos de disparo y varios tipos de herramientas de hueso. No se han excavado ni arte mural ni arte rupestre , mientras que iberomaurusian son pinturas contemporáneas del solutrense y magdaleniense , muchas en Francia y España. El hallazgo más inusual es el de las estatuillas de terracota datadas entre los años 18.000 y 11.000 d.C., que constituyen las manifestaciones artísticas de este tipo más antiguas del norte de África .
Las excavaciones arqueológicas revelaron armas de caza muy refinadas, hechas de piedra, madera e incluso cuerda. Las puntas de las lanzas se llaman Oranian o Iberomaurusian .
Este es el tiempo de Capsian , entre aproximadamente 8000 y5000 aC J.-C.El Capsian aparece por primera vez en el sur de Túnez, en la región de Gafsa (antigua Capsa). No llega a la costa mediterránea y permanece tierra adentro, en un territorio limitado al este de Argelia y parte de Túnez.
En ese momento, el Magreb era una sabana, comparable a la actual África Oriental, con bosques mediterráneos solo a gran altura.
La industria capsiana es de gran calidad. Incluye grandes cuchillas, cuchillas con respaldo, muchos cinceles, raspadores, navajas, perforadoras, brocas, escalenos y objetos pequeños, ricos en microlitos geométricos (trapecios, triángulos u otros). La industria de los huesos se compone esencialmente de punzones. Los capsianos dejaron un abundante arte mueble, compuesto por decoraciones de objetos ornamentales y cáscaras de huevos de avestruz, placas grabadas, piedras talladas.
Sus viviendas eran chozas hechas de ramas, posiblemente selladas con arcilla. Los moluscos terrestres, los caracoles, ocuparon un lugar importante en su dieta, y las conchas mezcladas con cenizas y restos óseos forman racimos, o caracoles, o ceniceros, a veces de 1 a 3 metros de altura y alcanzando más de 100 m de longitud. Los capsianos también enterraron a sus muertos allí en diferentes posiciones. Podemos mencionar a este respecto el sitio de Mechta Sidi El Arbi, en la wilaya de Constantino .
Poco se sabe sobre la religión de los capsianos. Sus prácticas funerarias (montículos de piedra y pinturas figurativas) sugieren que creían en una vida futura.
Desde la perspectiva anatómica , los capsianos eran el protomediterráneo, quizás del Medio Oriente .
Desde aproximadamente 5500 a . C. J.-C.Aparecen sociedades sedentarias que producen sus alimentos a través de la agricultura y la ganadería , desarrolladas un poco antes en Oriente Medio . La costa del Magreb se ve afectada por la cultura de la cerámica cardial .
Los habitantes del Sahara han dejado magníficas pinturas rupestres, como las de Tassili n'Ajjer , que datan de 5000 a1500 aC J.-C., o los de la región de El-Bayadh . Son testigos de su forma de vida, de la caza, de la agricultura, así como del progresivo secado del Sahara que comenzó a partir de2600 a. C. J.-C.. La aridez del desierto permitió que estas obras se conservaran durante varios milenios. Hoy es sorprendente el contraste entre la exuberancia de la fauna que representan estas pinturas y la actual aridez del desierto.
Hacia 3000 AC J.-C., los habitantes de la parte costera de Argelia comienzan a extenderse hacia el sur del Tell Atlas , más allá del actual Batna . Ocupan gradualmente el norte del Sahara, que era menos árido en ese momento que hoy. Desde el evento climático de 4200 BP (2200 a. C. J.-C.), el Sahara se secó, convirtiéndose en el árido desierto que conocemos hoy.
El descubrimiento de representaciones de armas metálicas en los grabados rupestres del Alto Atlas marroquí ha permitido esclarecer la historia de los metales en la región.
El bronce aparece en el Magreb para1900 aC J.-C.