Un puente aéreo es un sistema de transporte aéreo. Apareció cuando los aviones de transporte se hicieron comunes, se utiliza en particular cuando otros modos de transporte están bloqueados (ferrocarril, tierra y mar). Tal bloqueo puede ocurrir durante una crisis geopolítica o después de un gran terremoto . Un sistema de transporte que es significativamente más caro que los demás, se utiliza principalmente en el contexto de operaciones militares o humanitarias.
El puente aéreo más famoso es el que se utilizó para abastecer a la ciudad de Berlín durante su bloqueo , desde23 de junio de 1948 a 12 de mayo de 1949.
Se estableció un puente aéreo de 5 días en 6 de septiembre de 1944con 200 Douglas C-47 Skytrain llevar bidones de gasolina desde el campo Querqueville , cerca de la terminal Cherbourg de PLUTO , al campo de Reims para suministrar combustible a la 3 º Ejército de EE.UU. Patton.
La Operación Viento Frecuente permite la evacuación de más de 50.000 personas durante la caída de Saigón en 1975.
Otro ejemplo tiene lugar en 1990, cuando el gobierno indio transportó en avión a 150.000 ciudadanos indios que vivían en Kuwait , una semana después de la invasión del país por parte de Saddam Hussein desde Irak del 2 al 2 de julio.4 de agosto.
Algunos eventos deportivos importantes también requirieron un puente aéreo. Por orden del presidente Bouteflika , durante un partido de fútbol en Jartum en Sudán , contando para la clasificación para la Copa del Mundo de 2010 . Se habían programado 62 vuelos para Argel-Jartum del 16 al18 de noviembre de 2009. 10.196 partidarios habían salido de Argel hacia Sudán. En total, 124 vuelos (ida y vuelta, Argel-Jartum-Argel) transportaron alrededor de 30.000 simpatizantes argelinos.
Los puentes aéreos también han desempeñado un papel en la construcción de algunos proyectos de infraestructura importantes. Por lo tanto, James Bay Energy Company estableció un sistema de suministro para atender ciertos sitios que eran inaccesibles durante la construcción de las estructuras del proyecto de James Bay en las décadas de 1970 y 1980 . Entre 1973 y 1979, el avión Lockheed L-100 Hercules de SEBJ, llamado Energy, y otros aviones Hércules fletados transportaron 180.000 toneladas de carga y volaron durante 17.500 horas. El avión SEBJ había sido modificado para llevar un tanque de aluminio extraíble capaz de transportar 25.000 litros de combustible. A su llegada, el tanque podría trasladarse a los sitios de construcción en menos de 15 minutos.