La polisemia es la característica de una palabra o frase que tiene múltiples significados o diferentes (uno lo llama polisémico ).
No debemos confundir polisemia y homonimia . Dos palabras homónimas tienen la misma forma (fonética o gráfica) pero son palabras totalmente distintas, es decir que no tienen la misma etimología . Tienen dos entradas separadas en el diccionario. La polisemia y la homonimia son casos especiales de ambigüedad .
La reanudación de una palabra polisémica en diferentes sentidos es el proceso de una figura retórica , antanaclasa .
El origen de la raíz polisema con el sufijo -ie , proviene del latín bajo polysēmus , él mismo del griego antiguo πολύσημος, polusēmos , compuesto por πολύς, polus (“muchos”) y σῆμα, sễma (“signo”).
Las palabras más utilizadas suelen ser polisémicas, es decir, tienen varios significados. Por el contrario, los vocabularios especializados, como los científicos o técnicos, son monosémicos y tienen un solo significado.
Incluso sucede que una palabra designa tanto una cosa como su opuesto (hablamos entonces de enantiosemia o palabra enantiosémica):
La evolución del lenguaje (debido al hecho de que es necesario describir adecuadamente un mundo en evolución o un mundo del que al menos evoluciona nuestro conocimiento ) a veces conduce al uso de una palabra en un nuevo significado, la mayoría de las veces por extensión de significado . Hablaremos por ejemplo de una hoja de papel o del pie de un árbol, por analogía con una hoja de un árbol o con el pie de un animal (ver metáfora y catacresis ).
Utilizado por el lingüista Pierre Parisot , y establecido por medio de caminos informáticos, las cadenas semánticas a menudo permiten, jugando con la polisemia, pasar de sinónimo en sinónimo de una palabra a su opuesto.
Ejemplo: ligero → inconsistente → torpe → izquierda → pesadoLo mismo puede cambiarse de "vida" a "muerte", de "hombre" a "mujer", etc., con mayor frecuencia mediante cadenas que no contengan más de diez palabras. El truco radica en el hecho de que si A es sinónimo de B en un contexto determinado, y B sinónimo de C en otro contexto, esto no implica que A sea sinónimo de C en ningún contexto: la relación de sinonimia no es transitiva .
Ver también: Oulipo .
El néosémie es el mecanismo para crear un nuevo significado para una palabra. Por tanto, aumenta su polisemia.
A los matemáticos, en lugar de crear nuevas palabras, a menudo les gusta tomar palabras existentes y darles un significado especial en el contexto de su disciplina, como las palabras grupo, anillo, cuerpo, adhesión, distribución, valla , etc. Esto a veces conduce a formulaciones que pueden parecer curiosas para el profano, como "un espacio topológico es discreto si y solo si todas sus partes están abiertas y cerradas " .