En economía , una plataforma es un intermediario que crea un mercado . Por extensión, una plataforma también es un intermediario que reúne a grupos y promueve los intercambios económicos y sociales.
La Ley de República Digital de 7 de octubre de 2016 define plataforma como "cualquier persona física o jurídica que ofrezca, a título profesional, de forma remunerada o no remunerada, un servicio de comunicación en línea al público basado en:
1 ° La clasificación o referenciación, mediante algoritmos informáticos, de contenidos, bienes o servicios ofrecidos o puestos en línea por terceros;
2 ° O la agrupación de varias partes con miras a la venta de un bien, la prestación de un servicio o el intercambio o puesta en común de un contenido, un bien o un servicio ".
Nick Srnicek distingue 5 tipos de plataformas: plataformas publicitarias que extraen y analizan la información del usuario para luego vender espacios publicitarios (por ejemplo, Google ), plataformas industriales ( plataformas industriales ) que conectan a los fabricantes de procesos, plataformas de productos que comercializan el acceso a bienes y recursos, lean plataformas que, como Airbnb , no cuentan con los activos de los que se benefician y finalmente plataformas en la nube ( plataformas en la nube ) que alquilan almacenamiento de datos (por ejemplo, Amazon Web Service).
En Mientras tanto, robots. Encuesta sobre el trabajo del clic (2019), Antonio Casilli amplía la definición de Nick Srnicek al caracterizar las plataformas de "mecanismos multilaterales de coordinación algorítmica que relacionan diversas categorías de usuarios que producen valor". Sobre el principio de un mercado, las plataformas hacen circular el valor capturado, siendo negocios. Las plataformas se presentan como "híbridos mercado-negocio".
Las plataformas se construyen como un tipo particular de plataforma de múltiples lados porque vinculan varias categorías de actores a precios diferenciales. Por tanto, su modelo económico se basa en la explotación de efectos cruzados entre las categorías de actores.
La economía de la plataforma se caracteriza por efectos de red y se basa en estructuras de red . El valor de una red depende de su base de usuarios: la utilidad para un consumidor depende del número de personas que utilizan el mismo bien. El objetivo de una plataforma es, por tanto, alcanzar un umbral crítico suficiente para hacerla atractiva y a partir del cual crecerá el número de usuarios debido a este atractivo. El énfasis en el número de usuarios ha sido objeto de varios estudios que llevaron a la formulación de la ley de Sarnoff , de la ley de Metcalfe y de la ley de Reed . Si en el primer caso la utilidad de una red está representada por una función lineal, que relaciona el valor de la red con el número de usuarios, para Metcalfe su valor es proporcional al cuadrado del número de usuarios. El peso del número de usuarios aumenta aún más si consideramos la ley de Reed, según la cual la utilidad de una red crece exponencialmente con su tamaño. En un mercado competitivo entre plataformas, los efectos de red a menudo conducen a un efecto en el que el ganador se lleva todo, ya que, debido a los rendimientos crecientes del atractivo, un actor puede capturar todo el mercado considerado.
Los activos de la plataforma no son físicos. No depende de relaciones productivas de subordinación ni del bien del producto o servicio que ofrecen, como es el caso de las empresas, sino de la actividad de una pluralidad de actores durante cada transacción. Las plataformas ofrecen servicios de intermediación a través de algoritmos protegidos por propiedad intelectual.
Para crear valor, las plataformas hacen un uso intensivo de los datos personales de los usuarios. Estamos hablando de emparejamiento algorítmico entre diferentes categorías de usuarios.
Las plataformas capturan el valor producido por sus usuarios que pueden ser particulares o empresas. La recopilación de datos (información sobre los usuarios solicitada por las plataformas o datos por estas) y metadatos (información sobre otros datos) es, en su caso, una fuente primaria de valor para las plataformas. Una vez que se recopilan estos datos, utiliza las preferencias del usuario para configurar servicios personalizados, a menudo de forma gratuita. A cambio, los datos se monetizan a través de publicidad dirigida.
Además de la actividad de su comunidad y la relevancia de los servicios que ofrecen, el crecimiento de una plataforma por lo tanto también depende del "valor global" que puede derivar de los datos que recopila.
Desde la revolución digital , hemos visto un aumento exponencial de empresas que utilizan esta estructura como modelo de negocio . Las plataformas han surgido como nuevos mecanismos de coordinación para responder a la pérdida de relevancia y eficiencia de los mercados y negocios tradicionales.
Las recientes crisis económicas, que han afectado tanto a los mercados financieros como a los mercados de bienes y servicios, han revelado los límites de los mercados para ajustar correctamente el valor de un bien o servicio a su precio. Fabián Muniesa habla de una “crisis en la representación del valor”.
Al exponer esta posibilidad de inestabilidad, los mercados han perdido su confiabilidad como “mecanismo de coordinación de acciones humanas”.
Desde el final del XX ° siglo, las empresas han tenido que hacer frente a los imperativos de la financiarización . En lugar de reinvertir sus dividendos en inversiones productivas o en aumentar los salarios, las empresas han favorecido la gestión a corto plazo devolviéndolos a los accionistas. Según Blanche Segrestin y Armand Hatchuel , las empresas han pasado de una estrategia de "inversión e innovación" ( retail y reinversión ) a una estrategia de "reducción y distribución" ( downsize y distribuir ). Este cambio ha contribuido al debilitamiento del papel de los motores de crecimiento económico de las empresas.
Si analizamos el mercado de valores, la capitalización de las quince primeras empresas de plataformas cotizadas tiene un valor de 2.560.902 millones de dólares, lo que en 2015 representa un incremento del 1587% respecto a su valor en 1995 (16.752 millones de dólares). Las valoraciones del mercado de valores desafían las leyes económicas habituales. Estas plataformas no solo son el modelo de negocio de las grandes firmas nacidas con la llegada de la era digital, sino que también representan una verdadera estrategia de crecimiento para otras empresas. Como señala el informe publicado por Accenture (2016): “Según las previsiones de IDC, más del 50% de las grandes empresas (y más del 80% de las empresas con estrategias avanzadas de transformación digital) habrán creado, o utilizarán en la parte de una alianza, una plataforma para 2018 ”. Este uso encuentra su base en el hecho de que las plataformas son vistas como el instrumento necesario y fundamental para conectar empresas que operan en sectores que no tienen su principal actividad en el mundo digital dentro de la economía digital.
La regulación de plataformas plantea varios temas: la identificación y caracterización de plataformas, la clarificación de los objetivos de la regulación, la articulación entre las herramientas tributarias existentes y la necesidad de regular a escala supranacional, pero también la no ubicación o la multiplicidad de plataformas que dificulta el uso de instrumentos tributarios. Sin embargo, en un mercado dominado en gran medida por GAFA , los grandes Estados buscan la forma de permitir la aparición de otras empresas en el mercado y mantener un mercado competitivo.