Un piano digital es un instrumento musical electrónico, equipado con el teclado estándar de un piano , y que reproduce el sonido de un piano acústico gracias a un sistema electrónico, siendo la tecnología más utilizada el muestreo de sonido.
A diferencia de los sintetizadores , los pianos digitales están diseñados para brindar posibilidades de ejecución similares a las de un instrumento clásico. Por lo tanto, los pedales son generalmente idénticos a los de un piano. Sin embargo, ofrecen varios sonidos de serie y una interfaz MIDI que les permite controlar otros instrumentos o bancos de sonido digitales desempeñando el papel de teclados maestros.
La calidad del sonido depende naturalmente de la del muestreo y del sistema de sonido. A veces, el sonido puede carecer de riqueza para ciertos armónicos. La reproducción del toque dinámico del teclado ( velocidad ) no es fácil y, en ocasiones, constituye una desventaja en comparación con un instrumento acústico. Sin embargo, los modelos de gama alta hoy en día tienen una sensibilidad aceptable.
La última creación en pianos digitales es el piano híbrido, que combina la electrónica con la resonancia de un piano acústico real (con cuerdas). El músico puede utilizar su piano con normalidad, o en modo digital, por ejemplo, para ponerse auriculares y no molestar a los vecinos. En este caso, la electrónica, el procesamiento de datos y la amplificación toman el relevo de las cuerdas.
El piano digital se diferencia del piano eléctrico (que utiliza pastillas para captar la resonancia de las cuerdas de metal) y del piano electrónico , que utiliza tecnología analógica.
El piano digital ofrece las siguientes ventajas:
Entre los fabricantes de pianos digitales más conocidos se encuentran Kawai , Korg , Yamaha ( Clavinova ), Roland , Chavanne y Casio .
Sucediendo a los pianos mecánicos del siglo XIX, luego a los modelos eléctricos y electrónicos de la segunda mitad del siglo XX, los primeros pianos digitales reales datan de la década de 1980. La iniciativa recae en Yamaha con su famoso Clavinova . El sonido producido por los primeros modelos era muy artificial en comparación con los modelos actuales. Sin embargo, ya incluían una interfaz MIDI rudimentaria. Con el progreso y la democratización de la informática en general, y de la investigación en el campo de la música por computadora en particular, las máquinas han podido almacenar cada vez más muestras de sonido de calidad en su memoria. Al mismo tiempo, la optimización de la interfaz MIDI ha abierto un mercado floreciente para el software dedicado a la música de computadora y MIDI o incluso instrumentos virtuales (secuenciadores, instrumentos MIDI, VST, etc.).
Pero también es la complejidad y riqueza del sonido del piano lo que explica los años que fueron necesarios para acercarse a un sonido digital aceptable.
Los teclados digitales portátiles más baratos (menos de 300 €), son sencillos y ligeros (menos de 30 kg). Pero la electrónica y las computadoras de a bordo hoy en día permiten obtener tonos aceptables. La diferencia está en la amplificación, aunque podemos conectar estos dispositivos a un sistema de sonido externo.
Pero para acercarse a la experiencia del piano acústico se necesita un teclado llamado 'pesado', mucho más complejo que las simples teclas cargadas por resorte de los teclados de gama muy baja que son solo simples interruptores. Nos acercamos a la apariencia y al peso de un piano real, con sus tres pedales. (más de 100 kg para la gama media).
Los pianos digitales de gama alta tienen casi una mecánica de piano acústico, asociada a un sofisticado sistema de sensores que permite acercarse aún más al tacto y un dominio de la velocidad específico de los pianos reales. El sistema de sonido es más eficiente: se optimiza la amplificación, el número y la calidad de los altavoces, su disposición en la ergonomía del gabinete. En la parte superior están los pianos de cola híbridos, que pueden considerarse pianos acústicos a los que se les ha agregado electrónica e informática. Además, el rango de precios va desde los 2.500 € para un piano digital como el Clavinova de gama media (ilustración), hasta los 30.000 € para los mejores pianos de cola híbridos (2017).
Un teclado digital que no produce sonido y que solo está diseñado para controlar instrumentos virtuales (VST) a través de la interfaz MIDI se denomina teclado maestro. También puede utilizar un piano digital como un teclado maestro simple, para conectar un secuenciador y VST en MIDI (la mayoría de las veces a través de una PC y un secuenciador de software, por ejemplo Cubase ). Estos VST, desarrollados por empresas especializadas (por ejemplo, Steinberg), suelen ser mucho más ricos que los instrumentos integrados en pianos digitales y permiten muchos más ajustes. Esto se explica por la capacidad de almacenamiento y decodificación digital que permite una PC reciente. Además, estas configuraciones y otras funciones del software son fácilmente accesibles en la pantalla de la computadora. El software secuenciador también te permite adentrarte en el mundo de MAO (música asistida por ordenador): grabar pistas, copiar, pegar, integrar instrumentos, voces grabadas, percusión, efectos, mezclador, etc.