El piso noble (o piso bel ) es, dentro de un palacio o una gran residencia, un piso generalmente ubicado en el primer nivel alto; tiene ventanas más altas y anchas que el resto del edificio. Aquí es donde se ubican las salas de recepción y las habitaciones reservadas para huéspedes distinguidos.
En la mayoría de palacios y villas clásicas , barrocas o neoclásicas , otro piso está encima del piano nobile , reservado para habitaciones familiares y para tocador o salones pequeños. Finalmente, en la buhardilla, se encuentran las habitaciones de servicio. La misma división se puede ver en las casas, en Francia , desde el XVII ° siglo.
Esta disposición se mantuvo en el conjunto de Europa , siempre y cuando residencias aristocráticas, en la ciudad y en el campo, respetados los modelos del clasicismo, es decir, hasta mediados del XIX e siglo.. Este fue el caso, entre otros, del Palacio de Buckingham .
El ancho y alto de las ventanas, el tamaño de las habitaciones y la altura de los techos forman las principales características del piano nobile . Por lo general, ocupa el primer piso de un edificio, más raramente el segundo y aún más raramente la planta baja. Tiene vistas a una planta baja o altillo menos prestigioso. Entre las casas en Italia que cumplen con estos criterios, uno de los más antiguos es la Villa Medicea de Poggio a Caiano , en la Toscana , que data del final del XV ° siglo.
Varias razones explican esta elección. Una posición alta ofrece una mejor vista de los alrededores, pero también ayuda a prevenir la humedad del suelo. Esto es aún más cierto en Venecia , donde el piano nobile de los palacios es particularmente visible desde el exterior, con sus grandes ventanales, balcones y logias , como en la Ca 'd'Oro . En los palacios de Roma y muchas otras ciudades italianas, la logia del piso noble está en el interior, en el lado del patio, como en los palacios Altemps o Mattei di Giove .
También ocurre, por ejemplo, en Venecia, que el piano nobile ocupa dos niveles, como en la Ca 'Vendramin Calergi o en el Palace Corner Mocenigo . Luego hablamos de nobles pisos primero y segundo.
Se puede acceder por una escalera exterior como en Villa Rotonda cerca de Vicenza , en Villa Medicea di Artimino en Toscana , o, en Sicilia , en el Palacio Biscari en Catania o en Villa Palagonia en Bagheria .
En Inglaterra , como en Italia, el piso noble es a menudo accesible a través de una escalera exterior, por ejemplo en Kedleston Hall en Derbyshire , en Chiswick House ( Londres ); esto permite recibir a los invitados directamente en los salones ceremoniales sin tener que atravesar salones más modestos.
Es una planta baja elevada.