La fotostática , pronunciada [fɔ.to.stɑ], es un sistema de reprografía , antepasado de la fotocopiadora . Este sistema fue desarrollado en la década de 1900 por Commercial Camera Company, que más tarde se convirtió en Photostat Corporation. La palabra fotóstato es un onomastismo resultante de la lexicalización de la marca registrada del mismo nombre. En uso, la palabra photostat designa tanto los dispositivos producidos por Photostat Corporation como los de Rectigraph Company, una empresa competidora.
El crecimiento comercial durante y después de la revolución industrial creó la necesidad de transcribir documentos de todo tipo más rápido que a mano. El uso de papel carbón se inició a principios del siglo XIX XX siglo siguió a finales de 1840 por copiages prensas para la correspondencia en masa. Han aparecido muchos métodos de reprografía, incluido el proceso múltiple Ralph Wedgwood presentado en7 de octubre de 1806y utilizado por Mark Twain , baños de copia o rodillos de copia. A principios de la década de 1870, el proceso Cyanotype era uno de los más importantes en el mundo de la arquitectura y el dibujo técnico. En 1874, Mimeógrafo o lápiz replicador aparece seguido en 1891 por multicopista de David Gestetner .
Pero la mayoría de estas máquinas son manuales.
Alrededor de 1906-1907, George C. Beidler de Oklahoma City fundó la Rectigraph Company y lanzó la primera máquina de reprografía basada en fotografías . Se trasladó en 1909 a Rochester (estado de Nueva York) para acercarse a la Haloid Company (más tarde Xerox ), su principal proveedor de papel fotográfico y productos químicos.
En 1907 en Kansas City , Oscar Gregory inventó un proceso similar llamado Photostat, y Photostat Corporation se fundó en 1911 en Rhode Island y se mudó a Rochester en 1921. Desarrolló una estrecha relación con Eastman Kodak para la concesión de licencias y la producción.
En 1935, Haloid compró Rectigraph Company y en 1948 compró los derechos de producto del material xerográfico inventado por Chester Carlson . Se convirtió en Haloid Xerox en 1958 y luego en Xerox Corporation en 1961, la compañía continuó vendiendo máquinas Rectigraph hasta la década de 1960.
En 1963, la Photostat Corporation fue absorbida por Itek (en) cuyos activos se dispersaron cuando desapareció en 1996.
Tanto el proceso Rectigraph como el Photostat utilizan fotografías para reproducir documentos. Una cámara grande fotografía el documento y expone directamente la imagen resultante en rollos con papel fotográfico sensibilizado de aproximadamente 350 pies (106,68 m) de largo. Un prisma óptico colocado delante de las lentes permite invertir la imagen y después de una exposición de 10 segundos, el papel se pasa directamente por un baño de fijación y luego el papel se seca con aire caliente.
El resultado obtenido en casi dos minutos es un negativo de la imagen que luego se puede reutilizar para hacer impresiones positivas. Las impresiones fotográficas a menudo se denominan fotostáticas y es posible establecer un paralelo en el idioma inglés entre fotostática y fotocopiadora.
Fue al estudiar los inconvenientes de las fotostáticas que Chester Carlson optó por utilizar la electrofotografía, un proceso descubierto en la década de 1940 y vendido a Haloid en 1948, ahora Xerox, que hizo desaparecer las fotostáticas.
Ya en la década de 1930, los estudios de animación utilizaron la tecnología fotostática para simplificar su producción. Asociados con la rotoscopia , los fotostáticos han hecho posible reproducir los movimientos humanos. El estudio de Disney hizo uso de este proceso para los personajes humanos de Blancanieves y los siete enanitos (1937) y Cenicienta (1950).
El término fotóstato y fotóstato de máquina (a veces escrito "fotostat" debido a la pronunciación en malayo) se utilizan a menudo para referirse a las fotocopiadoras modernas.