Los pueblos indígenas de Ecuador son las personas originales nativo americano descendiente de las personas presentes antes de la conquista por España en el XVI ° siglo. Estas poblaciones se dividen en trece nacionalidades reconocidas oficialmente, la mayoría de ellas con su propio idioma. Los nativos viven principalmente en la parte andina del país (nacionalidad Kichwa), pero también en la parte amazónica y la zona costera. También tienen organizaciones representativas. La principal es la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE), pero existen otras organizaciones, como FENOCIN (miembro de Vía Campesina ), FEI (históricamente comunista ) o FEINE ( evangélica ).
Las estimaciones de la población amerindia de Ecuador son extremadamente variables: mientras que el Instituto Ecuatoriano de Estadísticas y Censos (INEC, un organismo gubernamental) estimó en 2001 que la población indígena representa el 6,8% de la población del país (o 830418 personas), Naciones Unidas estimó esta cifra en el 43% en 2004 (4.100.000 personas).
La baja cifra obtenida por el INEC puede explicarse por el hecho de que el censo se basa en el método de autodefinición: solo se contabilizan las personas que “han aceptado ser indígenas a pesar de las múltiples complicaciones sociales que supone formar parte de esta población” . Una cifra (40%) cercana a la proporcionada por Naciones Unidas es adelantada por miembros del movimiento indígena como el diputado Gerónimo Yantalema . Según él, el hecho de que la cifra del INEC sea menor se debe a que el español es el idioma exclusivo del censo y que, por lo tanto, algunas poblaciones indígenas no comprenden del todo las preguntas que se les plantean.
La proporción de indígenas generalmente se estima en alrededor del 25%.
El reconocimiento de nacionalidades y pueblos indígenas es un antiguo reclamo de las poblaciones amerindias del Ecuador, considerando que, sin él, la preservación de sus territorios ancestrales, sus propias culturas y sus formas de vida así como cualquier desarrollo es imposible. Implica ciertas formas de funcionamiento autónomo.
Las siguientes definiciones son las adoptadas por el CODENPE (Consejo para el Desarrollo de las Nacionalidades y Pueblos del Ecuador), órgano oficial, representativo y participativo, dependiente de la Presidencia de la República, creado a raíz de la promulgación de la nueva Constitución (1998), que reconoce nacionalidades y pueblos como parte del Estado.
Estos conceptos no son sinónimos de "Nación" y no se oponen a él. La Nación se refiere a todos los ecuatorianos e implica el sentimiento de pertenencia a un territorio soberano y unido.
Ecuador presenta en un territorio pequeño, por razones históricas y por su gran diversidad geográfica, una asombrosa variedad étnica y cultural. Las nacionalidades indígenas reconocidas oficialmente por la CODENPE son trece.
Región costera (Costa):
Región Amazónica (Oriente):
Regiones Andina (Sierra) y Amazónica (Oriente):
La Nacionalidad Kichwa, a su vez compuesta por trece pueblos:
Región Andina (Sierra):Así como un decimocuarto pueblo actualmente en proceso de investigación y reconstrucción de cultura e identidad:
Región costera (Costa):Los Afroequatoriens , principalmente de la Costa , también están representados en la CONAIE por su participación en CONAICE .
El racismo continúa en Ecuador. Durante las protestas contra el gobierno en octubre de 2019 , las redes sociales se inundaron de comentarios racistas, mientras que el exalcalde de Guayaquil Jaime Nebot , apuntado a ser el candidato presidencial por el Partido Socialcristiano (derecha), afirmó durante las movilizaciones que él "recomendó" a los amerindios volver a sus montañas.