Una pequeña central hidroeléctrica o microcentral hidroeléctrica es una central eléctrica que utiliza energía hidroeléctrica para generar electricidad a pequeña escala.
Esta electricidad se puede utilizar para abastecer sitios aislados (una o dos viviendas, un taller de artesano, un granero, etc.) o venderse a una red pública de distribución. Algunas centrales eléctricas se pueden construir con capacidad de almacenamiento de energía .
Muchos propietarios de molinos también están preocupados por rehabilitar sus molinos.
El principio de funcionamiento de una pequeña central hidroeléctrica es transformar la energía potencial de una cascada en energía mecánica mediante una turbina y luego en energía eléctrica mediante un generador . La potencia instalada de la planta es función del caudal de agua turbinado y del cabezal .
Este tipo de planta, desarrollada en Austria , con un potencial inmenso y que requiere poca tecnología, no necesita una gran pendiente para operar. Un canal para llevar agua de un río a una cubeta giratoria circular de cierto diámetro con un rotor de palas colocado en el centro de la cubeta permite la producción de 80 a 130 MWh por año, dependiendo de la cantidad de agua y la profundidad de la cubeta. cuenca. El rotor funciona por la fuerza de la corriente y la gravedad, impulsando un generador que producirá electricidad.
Una planta de vórtice hidráulico puede funcionar desde una altura de caída de 0,7 metros y una cantidad media de agua de 1000 litros por segundo. Esta tecnología no presenta prácticamente ningún peligro para los peces porque pueden cruzar con seguridad la pequeña central hidroeléctrica tanto aguas arriba como aguas abajo.
La primera central hidroeléctrica de turbulencia en Suiza se inauguró en Schöftland , en el cantón de Aargau en Suiza , el 25 de septiembre de 2010. Esta planta utiliza una cuenca de 6,5 metros de diámetro y un rotor de 1,7 toneladas que gira a 20 revoluciones por minuto y por lo tanto es segura para fauna fluvial. Produce de 10 a 15 kW de forma continua, o 130.000 kWh por año, suministrando electricidad a alrededor de 25 hogares.
Para los aspectos ecológicos regulatorios, podemos citar:
Para establecer la tipología de centrales eléctricas se deben consultar determinados sitios geográficos e hidráulicos:
Varios propietarios de centrales y residentes a favor de la energía hidroeléctrica se han unido para difundir la información necesaria para el establecimiento de pequeñas y microcentrales en Francia. Podemos citar :
Del más poderoso al menos poderoso, distinguimos: