Un PPM , que significa Peak Program Meter , es un modulómetro que indica el nivel máximo de una señal de audio .
Los profesionales del sonido intervienen en la configuración del equipo para que el nivel no supere los valores admisibles de distorsión . El PPM da una indicación del nivel máximo de señal más rápido que el del medidor VU . Responde a aumentos de nivel tan cortos como 5 ms, pero la indicación cae de una desviación del 90% al 10% de desviación en 2.8 s.
Debido a la constante de tiempo de 5 ms, y a la posibilidad, que apareció después de la definición inicial del PPM, de tener en cuenta los niveles de pico reales de la señal ( True Peak ), se le llama frecuentemente QPPM en la actualidad. ( Programa de cuasi pico metro ).
El tiempo de reacción del instrumento se compensa tomando una reserva de modulación . Para la radiodifusión y la televisión en Europa, la EBU / EBU ha fijado este margen en 9 dB . También notamos que el oído tolera la distorsión de la señal, siempre que solo dure unos milisegundos.
La medición del nivel de modulación pico, es decir, el nivel que alcanza el programa en un corto espacio de tiempo, da una buena estimación del cumplimiento de los estándares de la máquina. Un nivel excesivo, de hecho, provoca un aumento de la distorsión y, en la radiodifusión, del ancho de banda ocupado por la señal modulada, lo que podría provocar interferencias con transmisores de frecuencia vecina. El nivel debe permanecer dentro de los límites permitidos y el instrumento está diseñado para este propósito. La indicación de nivel máximo es un mal indicador del volumen percibido del programa. Los eventos de sonido potentes pero relativamente espaciados son suficientes para producir una indicación de nivel pico tan alta como la obtenida con una señal fuerte continua. Por el contrario, el medidor de VU es, como su nombre indica, un buen indicador de volumen. Integra el valor de la señal durante un período que corresponde aproximadamente al de la percepción humana; pero debido a esto, representa pobremente la conformidad de la señal con un estándar de valor máximo.
El técnico o artista puede aumentar el volumen de una señal, de acuerdo con la indicación QPPM, a los estándares de emisión, utilizando un compresor . Este dispositivo, al adaptar la ganancia al nivel medio, elevará el nivel de las partes débiles sin cambiar el de las partes fuertes. Por tanto, el nivel medio será superior, sin sobrepasar el máximo. Esta mejora, que también es una disminución de la dinámica, se paga con un aumento del ruido de fondo , amplificado con las partes débiles, y efectos audibles que el oyente puede o no apreciar.
El PPM fue desarrollado inicialmente a finales de la década de 1930, de forma independiente y en paralelo por la BBC en Gran Bretaña y las estaciones de radio alemanas. En Estados Unidos, al mismo tiempo, se inventó el VU-meter , más económico y más flexible, porque no incluye, a diferencia del PPM, ningún componente activo.
Las características de los PPM han sufrido muchos cambios a lo largo de los años. Hay varios estándares de PPM. Se diferencian principalmente en los niveles de visualización y referencia.
La EBU / UER definió en 2000 una escala de PPM sobre el valor máximo de la señal digital (dBFS). Hay un estándar SMPTE homólogo, con una correspondencia en los niveles analógicos y un nivel de "prueba" ligeramente diferente.
Desde 2010 - 2011, las normas proporcionan un método para calcular el nivel máximo teniendo en cuenta los picos de modulación que pueden ocurrir entre dos muestras digitales (que se encontrarán en el caso de conversión de frecuencia de muestreo o sincronización digital). La respuesta del indicador es instantánea; consulte Indicador de pico verdadero ( medidor de programa de pico verdadero ).