Una paracentesis , del griego παρα, para (lado) y κέντησις, kéntêsis (punción) es una punción a través de una pared del cuerpo destinada a evacuar una acumulación de líquido en una cavidad natural del cuerpo. El lugar de esta punción se elige según las indicaciones. Es una operación de cirugía menor que se puede realizar bajo anestesia local o general.
En francés , el término paracentesis solo se usa para designar la punción del tímpano y no debe confundirse con la incisión del tímpano o la miringotomía.
Uno de los primeros practicantes de este procedimiento médico fue Laurent Dupont-Haumont , cirujano mayor del hospital real de la isla de Bouin en Vendée, quien publicó, en 1761, el relato de su experiencia con una mujer de 47 años que padecía de hinchazón extrema en la parte inferior del abdomen que trató para una paracentesis, de la que extrajo "treinta y dos pintas de agua, y un cuarto de hora después ella caminó por las calles". Haumont repitió el procedimiento 143 veces en el espacio de tres años, después de lo cual estaba perfectamente sana. Por tanto, recomendó que este procedimiento "sustituyera a los hidragogos que se emplean tan fácilmente en esta enfermedad".
- en el "Journal de Médecine, Chirurgie, Pharmacie", París, 1761, págs. 435-440