El papiro de Herculano son un conjunto de más de 1.800 papiros encontrados en Herculano en el XVIII ° siglo , quemada durante la erupción del Vesubio en el año 79 .
Los papiros, que contienen varios textos filosóficos griegos , provienen de la única biblioteca antigua conocida que queda en su totalidad. La mayor parte de las obras descubiertas están relacionados con el epicúreo poeta y filósofo , Philodemus de Gadara .
En 1752, trabajadores de la familia real borbónica descubrieron lo que hoy se conoce como la Villa de los Papiros .
Los flujos piroclásticos resultantes de la erupción del Vesubio del 79 elevaron fuertemente la temperatura durante un período muy corto en la habitación privada de oxígeno que alberga los haces de rollos, lo que provocó su carbonización en grupos compactos y altamente frágiles. Luego fueron preservados por capas de rocas.
Se cuentan al menos 1.826 rollos y fragmentos. Más de 340 están casi completos, alrededor de 970 están parcialmente desagregados y parcialmente descifrables, y más de 500 son simples fragmentos carbonizados.
Al final de la XVIII ª siglo , Abad Piaggio inventó una máquina para rodar los carretes. Luego son copiados, revisados por helenistas y luego corregidos nuevamente, si es necesario, por los desenrolladores / fotocopiadoras.
En 1802, Fernando III nombró al anticuario y clérigo John Hayter (que no debe confundirse con el pintor ) para supervisar la tarea.
De 1802 a 1806, Hayter desenrolla y descifra parcialmente unos 200 papiros. Estas copias se guardan en la Biblioteca Bodleian , donde se las conoce como "Facsímiles de Oxford de los Papiros de Herculano" .
En Enero 1816, los arqueólogos Pierre-Claude Molard y Raoul Rochette intentan desenrollar un papiro con una réplica de la máquina del padre Piaggio. Sin embargo, la operación destruye todo el rollo sin que se obtenga ninguna información.
En 1877, se llevó un papiro a un laboratorio del Louvre . Un intento de desenrollarlo con un "pequeño molino" no tuvo éxito y resultó en la destrucción parcial del papiro, dejando un lado intacto.
La mayoría de los pergaminos conservados se conservan en la Biblioteca nazionale Vittorio Emanuele III .
En 1969, Marcello Gigante fundó el Centro Internacional para el Estudio del Papiro de Herculano ( Centro Internazionale per lo Studio dei Papiri Ercolanesi ; CISPE). Con la intención de trabajar en la reanudación de la excavación de la Villa des Papyrus y promover la renovación de los estudios de los textos de Herculano, la institución está desarrollando un nuevo método de desenrollado. Utilizando el método 'Oslo', el equipo de CISPE separa las diferentes capas de los papiros. Uno de los rollos se rompió en 300 pedazos y otro también se rompió, pero en una medida más limitada.
Desde 1999, los papiros se han digitalizado mediante imágenes multiespectrales . A4 de junio de 2011, se anuncia la digitalización de 1.600 papiros de Herculano.
En 2013, comienza un ambicioso programa de descifrado de rollos de papiro. Utiliza una tomografía de contraste de fase con rayos X de la instalación europea de radiación de sincrotrón en Grenoble . Reducidos al estado de cilindros carbonizados, la mayoría de estos 1.840 fragmentos de rollos han permanecido ilegibles hasta el día de hoy, por falta de una técnica capaz de descifrarlos sin correr el riesgo de destruirlos. Se pueden distinguir dos palabras y las letras del alfabeto griego, pero los textos quedan por reconstruir. La21 de marzo de 2016, los resultados del equipo internacional encargado de descifrar estos papiros revelan la presencia de una importante cantidad de plomo en la tinta de dos fragmentos de papiro. Esta presencia inesperada de plomo y con una alta concentración, debería facilitar la lectura de estos papiros.