El rumen , también llamado rumen , es el primero de los cuatro compartimentos del sistema digestivo de los rumiantes . Es, con mucho, el más voluminoso y juega un papel indispensable en la degradación de nutrientes por los mecanismos de fermentación anaeróbica .
Papilas ruminales en la panza de un impala.
Pared interna del rumen de un impala .
Periódicamente, el retículo o red se contrae y su contenido se mezcla con el del rumen. Estos dos bolsillos del estómago, a veces llamados retículo-rumen, comparten cada minuto una densa población de microorganismos (bacterias, protozoos, hongos, arqueas y virus) que fermentan los alimentos. La fermentación de las partículas fibrosas es un proceso lento, por lo que, dependiendo de la rapidez con la que fermenten las fibras, pueden permanecer allí durante 20 a 48 horas antes de pasar a través de la valva , la tercera bolsa del estómago.