El término peristoma , que proviene directamente del idioma griego y significa "alrededor de la boca", se usa por extensión para describir diversas estructuras que rodean la apertura de un órgano en plantas , ciertos invertebrados como moluscos o rotíferos y en varios protistas .
En protozoos como los ciliados , muchas especies tienen una especie de embudo invertido a la altura del cual encontramos cilios agrupados que forman el peristoma donde se selecciona el alimento y se dirige a la citofaringe .
Ejemplo de ciliados con peristoma: Stylonychia y Vorticelle .
En los musgos , el peristoma es una estructura especializada del esporangio que permite la liberación gradual de las esporas . El esporofito de un musgo está formado por un pie que está unido al gametofito, pie extendido por un pedicelo o seda no ramificada que sostiene una cápsula (el esporangio) que se abre por válvulas, o por una cubierta u opérculo, que libera las esporas. Cuando este opérculo se cae, la entrada a la cápsula está delimitada por una o dos filas de dientes llamados peristoma. En clima húmedo, estos dientes colapsan y sellan la cápsula; en tiempo seco, giran hacia el exterior, lo que favorece la dispersión de las esporas.
En las plantas carnívoras , el peristoma es un anillo reflectante de tejido que rodea la entrada al tracto digestivo. A menudo (por ejemplo en Cephalotus follicularis ) el peristoma presenta "dientes", lo que facilita la retención de presas.
En caracoles y otros gasterópodos con caparazón en espiral, este es el borde de la abertura de la concha que rodea el manto . El peristoma está formado por las últimas vueltas de crecimiento de la concha. Se dice que un caracol está "bordeado" cuando tiene el peristoma reflejado. A continuación, sus últimas vueltas se concentran y forman un borde de concha grueso y ligeramente elevado perpendicular a las llamadas vueltas de crecimiento de concha "juveniles".
La forma, el grosor y el color del peristoma son a menudo de gran importancia en la identificación de especies de gasterópodos.
La cresta de la paleta (que a veces se confunde con el peristoma) es lo que queda visible dentro del peristoma cuando el caracol ha entrado en su caparazón.
La concha se llama holostoma cuando el peristomo está perfectamente redondeado, sifonostomo cuando presenta una muesca o un canal.
En los erizos de mar , el peristoma corresponde a la región de la boca, en la superficie ventral del erizo de mar. Corresponde más exactamente al orificio ventral del animal, en contraposición al periprocto situado en la parte superior de la cara dorsal y que corresponde al orificio anal.