El mimbre es la materia prima de la cestería . Estos son los brotes jóvenes de sauces flexibles que se obtienen mediante un corte anual de invierno.
Así distinguimos:
En Francia, la cosecha de mimbres salvajes se prolongó hasta la década de 1950 en los alrededores de Vallabrègues , en el delta del Ródano, como lo demuestra cada año la fiesta de la cestería en este pueblo.
El cultivo del mimbre, la salicicultura hoy denominada "osiericultura", sustituyó muy rápidamente a la recolección silvestre porque las necesidades de materia prima para la cestería eran muy importantes. Una canasta redonda de treinta centímetros de diámetro, por ejemplo, requiere más de cien hilos de diferentes longitudes. Ya Catón el Viejo en su tratado de economía rural (de su primer capítulo) coloca la cosecha de mimbre inmediatamente después de la vid y el jardín por el valor de su producto.
Hasta principios del XX ° siglo, el viejo método era conducir por el tamaño de la poda de árboles : una mayor tronco o menos se formó, que cada invierno brotes anuales fueron de corte. La práctica era necesaria para mantener los cultivos fuera del alcance del ganado. A menudo, estos árboles en línea formaban setos. Este tipo de cultura prácticamente ha desaparecido, habiendo caído la demanda de cestería .
Posteriormente, con la mecanización de la agricultura , se realizó la producción de mimbre en un monocultivo denominado "oseraie", cultivado en hileras estrechas, de 40 centímetros con un espaciado que puede ser de 10 centímetros en la hilera, lo que permite obtener tallos que buscan ligeros y por tanto más largos y más delgada. Las plantaciones densas forman campos dispersos.
Después de la cosecha, los mimbres se clasifican por tamaño, generalmente de 20 a 20 cm. Las longitudes útiles varían de 0,60 ma 2,40 m. Luego se atan, y luego estos mimbres verdes se secan naturalmente al aire libre, o los paquetes se colocan en posición vertical con los pies de los hilos en el agua para descortezarlos para la producción de mimbre blanco.
En el momento de su uso, las puntas de las hebras, demasiado frágiles, se cortan con un cuchillo o tijeras de podar y cada hebra se puede utilizar ya sea en estado redondo, o partir en 3 o 4 cuartos con una cuchilla , lo que permite obtener laminillas (de ahí un ahorro de material, y esto también permite el uso de varillas grandes casi inutilizables de otro modo). Cada listón también se puede adelgazar y calibrar con el plano y el calibre en espesor y en ancho y luego toma el nombre de eclisa .
Se han recomendado a nivel internacional reglas para la estandarización de la presentación de mimbre para la venta (instituidas por el Instituto Nacional de Normalización de Chile).