La ortotropía designa características de simetría de un cuerpo, una cantidad o un fenómeno. Este término se utiliza en varios campos con diferentes definiciones.
El ortotrópico se refiere a las características de simetría de un material. Este es un caso especial de anisotropía . Hay dos tipos de ortotropía:
La madera es un ejemplo de material ortotrópico. Sus propiedades mecánicas son diferentes dependiendo de si trabaja en la dirección de las fibras o perpendicular a ellas, en un plano donde sus propiedades son isotrópicas. En el caso de que trabaje en compresión oblicua (según cualquier ángulo), la resistencia mecánica es el resultado de los dos componentes, calculable por la fórmula de Hankinson .
Asimismo, muchos materiales compuestos reforzados con fibras tienen la particularidad de ser ortotrópicos. Las fibras, como las fibras de carbono o las fibras de vidrio, tienen muy buenas propiedades mecánicas longitudinales pero direcciones transversales muy malas. Estas propiedades se transmiten al material final (refuerzos incluidos en su matriz) porque la matriz solo tiene un papel de cohesión del material y de transmisión de fuerzas mecánicas.
Una fuente de luz ortotrópica es una fuente de luz cuya luminancia es angularmente uniforme , es decir idéntica en todas las direcciones.
En botánica, la ortotropía se refiere al geotropismo , la orientación del crecimiento de la planta en relación con el suelo, impuesta por la gravedad (hundimiento de las raíces en el suelo, orientación del tallo hacia arriba, etc.).
Un huevo ortotrópico tiene el micropilo , el saco embrionario , el chalazi y el funículo alineados. Los hay hemianatrópicos, campilotrópicos, anfitrópicos, anatrópicos, circinotrópicos, etc.
Una planta o una rama tiene un eje de crecimiento ortogeotrópico u ortotrópico si esto se hace verticalmente. Se dice que el eje de crecimiento es plagiogeotrópico o plagiotrópico si el crecimiento tiene lugar horizontalmente, eotrópico si el crecimiento no tiene una orientación privilegiada.