La ocupación británica de las Islas Feroe durante la Segunda Guerra Mundial , también conocida como "Operación Valentine ", se implementó inmediatamente después de la invasión alemana de Dinamarca y Noruega .
En Abril de 1940, el Reino Unido ocupa las Islas Feroe de importancia estratégica para evitar una invasión alemana. Las tropas británicas los abandonaron poco después del final de la guerra.
Antes de la ocupación, las Islas Feroe tenían el estatus de un amt de Dinamarca. Después de la invasión y ocupación de Dinamarca por las fuerzas alemanas, el9 de abril de 1940, Las fuerzas británicas lanzan la "Operación Valentine " para ocupar las Islas Feroe. La11 de abril, Winston Churchill , entonces Primer Lord del Almirantazgo , anuncia a la Cámara de los Comunes que las Islas Feroe están ocupadas:
“Actualmente estamos ocupando las Islas Feroe, que pertenecen a Dinamarca y son un punto estratégico de gran importancia y cuya gente se ha mostrado dispuesta a recibirnos calurosamente. Protegeremos las Islas Feroe de todos los rigores de la guerra y nos instalaremos convenientemente por mar y aire hasta que llegue el momento de devolverlas a Dinamarca libres de la inmunda esclavitud en la que se sumerge la agresión alemana. "
La radio de la BBC está transmitiendo las noticias. Un avión de la Royal Air Force (RAF) se ve sobre Tórshavn el mismo día.
La 12 de Abril, dos destructores de la Royal Navy llegan al puerto de Tórshavn . Después de una reunión con Carl Aage Hilbert ( prefecto danés de las islas) y Kristian Djurhuus ( presidente del Løgting , Parlamento de las Islas Feroe), esa misma tarde se convocó una reunión de emergencia del Løgting. Los separatistas intentan declarar la independencia de las Islas Feroe, pero son puestos en minoría. Por la noche, el prefecto anuncia a las Islas Feroe la ocupación de las islas, la imposición de un apagón nocturno en Tórshavn y Argir , la censura del correo y la telegrafía, así como la prohibición del uso de vehículos de motor. permiso policial.
La 13 de abril, el crucero de la Royal Navy HMS Suffolk llega a Tórshavn. El coronel TBW Sandall (comandante militar británico) y Frederick Mason ( nuevo cónsul británico en las Islas Feroe) se reúnen con el prefecto danés, cuyo discurso es por primera vez una protesta oficial, pero el prefecto se encarga de precisar que la ocupación de Dinamarca se lo impide. de representar oficialmente al gobierno danés. Acepta los términos británicos con la fe de que el Reino Unido no buscará interferir en los asuntos internos del archipiélago. El Løgting, sin embargo, emite una protesta oficial al tiempo que expresa el deseo de relaciones amistosas. Doscientos cincuenta Royal Marines desembarcaron, luego reemplazados por otras tropas británicas. De hecho, las fuerzas británicas y las autoridades de las Islas Feroe mantienen relaciones cordiales.
En mayo, los Royal Marines fueron reemplazados por soldados del regimiento escocés Lovat Scouts (en) , ellos mismos reemplazados en 1942 por los cameronianos (Scottish Rifles). A partir de 1944, la guarnición británica se redujo considerablemente.
L'écrivain Eric Linklater (en) , qui sert alors dans l'armée britannique et fréquente les îles Féroé pendant la Seconde Guerre mondiale, utilise ce territoire comme cadre de son roman de 1956, The Dark of Summer , dont l'action se déroule en aquella época. También escribió The Northern Garrisons: The Army at War (Northern Garrisons: el ejército en la guerra) en 1941 y en 1948, el prefacio del libro Kenneth Williamson (en) , The Atlantic Islands: a Study of the Faeroe Life and Scene .
Una placa colocada por los veteranos británicos en la catedral de Tórshavn expresa su agradecimiento al pueblo de las Islas Feroe por la amabilidad que les demostró durante su presencia. Se produjeron alrededor de 170 matrimonios entre soldados británicos y de las Islas Feroe. El cónsul británico Frederick Mason ( 1913-2008) también se casó con una mujer isleña, Karen Rorholm. Luego los abandonaron en 1943, cuando fue nombrado Cónsul del Reino Unido en Colón , Panamá . Más tarde se convertiría, después de haber sido nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge , Embajador del Reino Unido en Chile (1966-1970), luego representante permanente de su país ante la oficina de Ginebra de la Organización. Naciones Unidas (1971-1973).
Las Islas Feroe sufrieron ataques ocasionales de aviones de la Luftwaffe durante la guerra, pero nunca se intentó una invasión a gran escala. La deriva de las minas marinas ha demostrado ser un gran problema porque ha provocado la pérdida de muchos barcos de pesca y sus tripulaciones. El arrastrero Nýggjaberg fue hundido en28 de marzo de 1942cerca de Islandia ; Veintiún marineros de las Islas Feroe murieron en la peor pérdida de vidas de las Islas Feroe durante la guerra. Durante la guerra, los barcos de las Islas Feroe tuvieron que enarbolar la bandera de las Islas Feroe y pintar FAROES / FØROYAR en cada lado del casco para permitir que la Royal Navy los identificara como "aliados".
Para evitar la inflación, los billetes daneses en circulación en las islas han sido sellados con un sello que limita su validez a las Islas Feroe. El tipo de cambio de la corona danesa (en las Islas Feroe) se ha fijado en 22,4 coronas por libra esterlina . Los "Notas de emergencia" se emitieron y Bradbury Wilkinson (en) Inglaterra imprimió billetes específicos en las Islas Feroe (véase el artículo Corona de las Islas Feroe ).
Durante la ocupación , el Løgting tenía plenos poderes legislativos, aunque fue por pragmatismo, Dinamarca estaba ocupada. Aunque Islandia se convirtió en una república independiente en 1944, Churchill se negó a aprobar un cambio en el estado constitucional de las Islas Feroe durante la ocupación de Dinamarca. Tras su liberación y el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, la ocupación de las islas acabó enMayo de 1945, y los últimos soldados británicos los abandonaron en septiembre. Como la población de las Islas Feroe experimentó la autogestión durante la guerra, el regreso al estado amt anterior a la guerra fue poco realista e impopular. Por lo tanto, se celebró un referéndum sobre la independencia en 1946 y la autonomía de las islas dentro del Reino de Dinamarca se concedió oficialmente en 1948.
El signo tangible más importante de la presencia británica en las Islas Feroe es la pista del aeropuerto de Vágar . Quedan otros rastros, incluidos los cañones navales de la fortaleza Skansin en Tórshavn , que sirvió como cuartel general del ejército británico. Hay otro recordatorio del paso de este último en el sabor que las Islas Feroe han pescado con patatas fritas y chocolate británico como Dairy Milk (en) , es fácil de encontrar en las tiendas de todas las islas, pero no en Dinamarca.
En 1990, el gobierno de las Islas Feroe organizó la “ Semana Británica ” para celebrar el cincuentenario de la Ocupación Amiga. En la celebración estuvieron HMS Brilliant y una orquesta de Royal Marines. Sir Frederick Mason, ex cónsul británico en las Islas Feroe durante la guerra, también estuvo presente.
Más de 200 marineros de las Islas Feroe perdieron la vida en el mar durante la ocupación británica, la mayoría de ellos a causa de la guerra. Un monumento se encuentra en su memoria en el parque municipal de Tórshavn. Varios barcos de las Islas Feroe han sido bombardeados o hundidos por submarinos alemanes o minas a la deriva . Los barcos pesqueros de las Islas Feroe pescaron cerca de Islandia y alrededor de las Islas Feroe, y transportaron sus capturas al Reino Unido para su venta.
El único aeródromo de las Islas Feroe fue construido en 1942-1943 en la isla de Vágar por los Ingenieros Reales del Ejército Británico . La mayor parte del personal británico estaba estacionado en Vágar y trabajó principalmente en esta construcción. Aunque fuera de servicio después de la guerra, el aeródromo fue reabierto para convertirse en el aeropuerto civil de Vágar en 1963. La conducción por la izquierda estaba vigente en las carreteras de la isla de Vágar hasta la salida de las tropas británicas de las Islas Feroe.
Como resultado de la ocupación de Dinamarca por Alemania, los barcos de las Islas Feroe ya no estaban autorizados por el Almirantazgo británico para enarbolar la bandera danesa. Esta prohibición fue de gran alcance, dada la importancia de la flota pesquera para la economía de las Islas Feroe. Después de unas intensas discusiones entre las autoridades de ocupación británicas, las de las Islas Feroe y el prefecto danés, así como entre el Ministerio de Relaciones Exteriores británico y la Embajada de Dinamarca en Londres, el25 de abril de 1940, las autoridades británicas reconocieron la bandera de las Islas Feroe , la Merkið , como la bandera de las Islas Feroe. Sin embargo, los tradicionales escudos de armas de estos últimos no se reintrodujeron hasta la entrada en vigor de la ley de autonomía de23 de marzo de 1948.
Cañón naval británico de la Segunda Guerra Mundial en la Fortaleza Skansin en Tórshavn .
Tumba del piloto de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda HJG Haeusler cerca del aeropuerto de Vágar .
Ruinas de los cuarteles británicos en el aeropuerto de Vágar .
Sello de las Islas Feroe mostrando el arrastrero Nýggjaberg , perdido en28 de marzo de 1942.