Los observatorios de agua son, en Francia, portales de información que permiten conocer y presentar el estado de los medios acuáticos, tanto cuantitativa como cualitativamente, en forma de indicadores .
Se trata de herramientas de “intercambio de conocimientos y apoyo a la toma de decisiones” que operan a nivel regional o departamental. Los Observatorios del Agua son estructuras apoyadas por actores públicos ( Consejo General , Consejo Regional , agencias del agua , grupos de interés público ...).
Se han creado unos diez observatorios de agua en Francia. En la mayoría de los casos, su creación responde a una necesidad de información vinculada al contexto particular de un territorio, sometida a una presión significativa (turismo, contaminación por nitratos, alta densidad humana, etc.) y que involucra importantes problemas ambientales (territorio en la parte superior de la lista). . cuenca , presencia de especies sensibles, etc.).
Forman parte de la directiva marco sobre el agua "que recomienda facilitar el acceso público a la información y disponer de datos fiables para una mejor evaluación de la política del agua" .
El campo de acción de los observatorios de agua no se limita a cursos de agua , masas de agua y costas , sino que también incluye diversos temas relacionados con el campo del agua: