La noche oscura del alma (o la noche oscura del alma ) es el título de un poema de Juan de la Cruz , poeta español de la XVI ª místico del siglo miembro religiosa de la Carmelitas Descalzos y declarado Doctor de la Iglesia por la Iglesia Católica . Su poema ha sido descrito y comentado (por el autor) en dos obras: La Montée du Carmel y La Nuit obscure .
Esta expresión entró en el lenguaje a lo largo de los siglos, primero en un marco religioso, luego se alejó gradualmente de él, conservando un simbolismo místico .
La noche oscura del alma es una expresión atribuida originalmente a Juan de la Cruz , y que designa una experiencia fugaz de desolación espiritual en la experiencia mística , un tiempo en el que "Dios está escondido" , donde incluso la fe aparece. Para Juan de la Cruz, por tanto, no es una experiencia negativa. El místico cree que esta experiencia limpiaría el alma de sus defectos y la enriquecería con vistas a un matrimonio místico posterior. Este término se encuentra en el título de su poema La Nuit obscure , así como de su tratado (homónimo): La Nuit obscure .
Juan de la Cruz describió esta experiencia en varias de sus obras, donde distingue dos noches: la de los sentidos ( La Rise du Carmel ) y la del espíritu ( La Nuit oscura ). Estas dos obras están basadas en el poema " La Nuit obscure " .
Este estado es diferente de la acedia, que es un aborrecimiento de la vida espiritual.
La filósofa y mística cristiana Simone Weil analizó muy claramente la naturaleza de la noche oscura, que reconoció en la resonancia cristiana de los pasajes de Esquilo y Sófocles : "Es cuando el alma exhausta ha dejado de esperar. Dios, cuando la desgracia externa o interna la sequía le hizo creer que Dios no es una realidad, si sin embargo sigue amando, si tiene horror a los bienes que pretenden reemplazarlo, es entonces que Dios después de un tiempo se le acerca, se muestra, le habla , la toca. Esto es lo que San Juan de la Cruz llama noche oscura. "
El místico benedictino Augustine Baker (en) llama a esta experiencia "gran desolación" . Pierre Descouvemont compara este período con un "tiempo de destete" , donde Dios después de "una luna de miel" , hace sufrir "un destete más o menos severo, no para castigarlos, sino para purificar su amor" .
St. Teresa de Lisieux , religiosa de las Carmelitas del XIX ° siglo , describió su experiencia de la "noche oscura" . Su noche oscura nace de la duda de la existencia de la eternidad, duda a la que sin embargo rechazó su consentimiento intelectual o voluntario, pero optó por profundizar su fe católica . Sin embargo, dice que sufrió dolorosamente durante este prolongado período de "oscuridad espiritual" . Les dijo a sus religiosas: "Si supieran lo oscura que soy" .
Si bien esta crisis espiritual suele ser temporal, a veces puede durar mucho tiempo. La "noche oscura" de St. Pablo de la Cruz en el XVIII ° siglo duró 45 años, de la que se recuperó. La noche oscura de la Madre Teresa de Calcuta, es "quizás el caso más largo de la historia" . Ella indicó (en sus cartas) que esa noche oscura habría comenzado en 1948 y terminó con su muerte en 1997, con solo un breve interludio de alivio. El hermano franciscano, el padre Benedict Groeschel, amigo de la Madre Teresa de Calcuta durante una larga parte de su vida, afirma que "la oscuridad permaneció" hacia el final de su vida.
En otras religiones el sufismoAlgunos investigadores sugieren que este concepto de "noche oscura del alma" proviene de una influencia sufí andaluza Ibn Abbad al-Rundi y, más en general, de la Chadhiliyya . Establecieron vínculos detallados entre estas enseñanzas y las de Juan de la Cruz . Otros estudiosos, sin embargo, como José Nieto, sostienen que esta doctrina mística es bastante universal y que las similitudes entre las obras de San Juan e Ibn Abbad son el resultado de un desarrollo independiente y no de una influencia mutua.
el budismoEn la meditación del budismo Vipassanā, el practicante atraviesa "dieciséis etapas de pensamiento" (nanas) en su búsqueda del "despertar" . Entre estos, cinco a diez etapas consisten en el "conocimiento del sufrimiento" (dukkha nanas). Tanto los budistas occidentales como los profesores budistas comparan regularmente esta experiencia con la noche oscura (incluido Jack Engler).
Otros autores contemporáneosEste término fue retomado luego por otros autores. Así, Richard Foster calificó para la "noche oscura" del "Sahara del corazón" . Para Ève Duperray , es el momento en que el Hombre "mide su indignidad en un movimiento descendente" antes de medir "su grandeza en un movimiento de ascenso hacia la luz" .
La expresión es utilizada frecuentemente por varios autores fuera del marco estrictamente religioso para evocar un "descenso a los infiernos" o una "travesía del desierto" que, sin embargo, podría ser beneficiosa.