La muda designa en los mamíferos la renovación periódica de su pelaje , incluso en determinadas especies de sus astas . Desempeña un papel de adaptación al entorno y a las relaciones dentro del grupo, según las estaciones.
La periodicidad de las mudas está regulada por el fotoperiodismo . La pérdida del pelaje de invierno suele ocurrir en primavera.
Los períodos de muda parecen coincidir con el aumento de hormonas en los machos, y no solo según la exposición a la luz.
El avance de la muda es también un indicador de la aptitud para el combate entre machos. En los ciervos las astas caen y vuelven a crecer cada año para alcanzar su pleno desarrollo durante el período de celo , pero el desprendimiento del pelaje es también un parámetro que interviene en las rivalidades entre machos, como en la liebre de montaña .
La muda es una adaptación a los cambios estacionales del medio.
La muda juega un papel en la termorregulación en especies que viven en climas fríos o templados. De hecho, las especies en cuestión pierden sus consiguientes pieles invernales y se ponen un pelaje más claro, con pelos más cortos.
Cette mue peut être associée à un changement de couleur de la fourrure, favorisant le mimétisme , comme l' isatis , le lièvre variable ou l' hermine , dont les poils blanchissent en hiver, avant de tomber et de laisser leur place à des poils colorés en primavera.
La muda no afecta todas las partes del cuerpo del animal de manera uniforme, y el pelo en algunas partes del cuerpo se renueva con menos frecuencia que en otras, como el de la cola o la crin del caballo .
Ursus arctos arctos durante el período de muda
Zorro polar de muda
Armiño con su abrigo de invierno
Armiño al final del invierno