Las artes del Islam han desarrollado un gran repertorio original de motivos ornamentales y decorativos. Podemos distinguir dos tipos principales: patrones geométricos y arabescos vegetales.
La figura del octágono es recurrente en todas las formas de arte islámico. Como resultado de la combinación de dos cuadrados concéntricos, permite el diseño de estrellas y, a veces, se multiplica en estrellas de dieciséis puntas. Los octágonos y las estrellas de ocho puntas pueden simbolizar la representación astrológica de los cielos. Así como el de los judíos de seis brazos y pentágono se refiere a una representación originariamente occidental, es singular observar la aparición de las tres estrellas como símbolo en las ciudades que vivieron los tres monoteísmos , como Jerusalén o Granada .
Los arabescos se encuentran en todo tipo de soportes, desde la arquitectura hasta el arte del libro pasando por la cerámica, el metal. Dependiendo de la época y el lugar, aparecen diferencias, especialmente en las formas de hojas, flores y tallos.
Además de la hiedra , las hojas y frutos de la palma , la granada y la piña dan inspiración para los patrones, al igual que el pistilo de las flores . En general, los artistas buscan estilizar sus motivos vegetales, es decir, reducir la representación a un motivo estilístico simplificado, que contiene la esencia del modelo; este patrón luego se repite indefinidamente en las paredes.
Variantes cronológicas: