Mohole es el nombre de un pozo cuya finalidad era atravesar la corteza terrestre para llegar al manto y tomar muestras. Se suponía que era la respuesta de los geólogos a la conquista del espacio.
El nombre Mohole es un tributo al geólogo croata Andrija Mohorovičić, quien fue el primero en revelar la discontinuidad llamada Mohorovičić (Moho) entre la corteza y el agujero del manto terrestre que significa "agujero" en inglés.
La idea del proyecto surgió del estadounidense Walter Munk en 1957 , miembro de la Academia Nacional de Ciencias, del Comité de Ciencias de la Tierra de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y de la Sociedad Miscelánea Estadounidense (AMSOC) que financió en parte el proyecto. desde 1958 .
Un buque, el Cuss I, fue fletado y equipado con pesados equipos de perforación del mismo tipo que los pozos de petróleo y cuya posición estaba controlada por un sistema de navegación suministrado por la empresa Bendix-Pacific.
Mohole tuvo tres fases:
Después de algunos intentos frente a La Jolla , California , la Fase 1 comenzó en serio en Guadalupe, México , en marzo y abril de 1961 . Se perforaron cinco pozos, uno de los cuales alcanzó los 183 metros por debajo del fondo del mar hasta una profundidad de 3.560 metros. Las rocas extraídas de una primera capa a 170 metros son de tipo sedimentario y han sido datadas entre el Mioceno y el Plioceno . Debajo de las rocas resultan ser de basalto . Incluso un equipo ruso participó en esta fase.
El éxito de la primera fase llevó a una mayor participación de la NSF, pero surgieron tensiones con la AMSOC que finalmente se disolvió en 1964 . La segunda fase no se implementará y el proyecto finaliza oficialmente en 1966 , por falta de fondos: Mohole se convierte en Nohole (en inglés: no hole ).
Durante la fase 3 tuvimos que perforar la corteza terrestre desde el fondo del Océano Pacífico (donde es más delgado) para tomar muestras del manto que hubieran dado respuesta a preguntas sobre la edad y los mecanismos internos de la Tierra.
Se habrán gastado 50 millones de dólares pero la experiencia habrá permitido desarrollar técnicas de estabilización para barcos así equipados, así como el sistema de sonar que las hizo posibles.
Los “Moholes” también pueden ser de interés como fuente de energía alternativa, según el principio del intercambio de calor. Sin embargo, el rendimiento en el estado actual de nuestras tecnologías no es seguro. El artículo sobre energía geotérmica da un orden de magnitud de esta forma de energía.