El pájaro blanco es un mirlo ( Turdus merula ) afectado por leucistismo o albinismo . Estas anomalías de pigmentación son poco comunes en esta especie, por lo que el petirrojo blanco se ha convertido en un símbolo de rareza.
Estas aves no deben confundirse con la especie Coracina newtoni, también llamada “pájaro blanco” o “tuit-tuit” en la Isla de la Reunión , una especie en peligro de extinción que todavía se puede escuchar cantando a veces sobre Saint-Denis .
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Normalmente negro con pico amarillo, a veces sucede que un mirlo tiene un problema de pigmentación, de origen genético , que puede afectar todo o parte del plumaje y el cuerpo.
El pájaro blanco albino , es decir, cuyas células son incapaces de sintetizar la melanina que normalmente colorea su cuerpo de negro-marrón, tendrá un plumaje completamente blanco, ojos y patas de color rojo rosado pero un pico amarillo gracias a la presencia de otros pigmentos (carotenoides). .
El pájaro blanco leucístico, es decir cuyos pigmentos tienen problemas para migrar a las células, puede presentar solo unas pocas plumas blancas o, por el contrario, unas pocas plumas negras residuales, con todas las posibilidades intermedias, según el grado de daño de su pigmentación. . Si bien las patas o el pico también pueden estar descoloridos, el ojo, por otro lado, permanece negro.
El color de estas aves las hace más susceptibles al ataque de depredadores. Cabe agregar que los mirlos albinos tienen una discapacidad visual. Mucho más sensibles a la luz, rara vez alcanzan la edad adulta, a diferencia de los individuos leucistas.
El mirlo blanco también se utiliza para explicar la diferencia entre una creencia y una proposición científica: si decimos "Dios existe y no se muestra a los mortales". Es una creencia irrefutable, en cambio si se dice "todos los mirlos son negros" se trata de una proposición refutable porque basta con encontrar el famoso mirlo blanco para poner en duda.
El nombre “Merle blanc” también se elige como marca por el concepto de excepción que transmite.
Le merle blanc es un cuento francés popular (tipo cuento 550). Su protagonista es un pájaro mágico, capaz de rejuvenecer a los demás a su antojo. Un rey anciano confía a sus hijos la misión de traerle este pájaro. Por su poder sobre el paso del tiempo y su capacidad para restaurar el poder de la realeza, el petirrojo blanco recuerda a Merlín . Su blancura es una marca de su naturaleza mágica, un motivo frecuente en el universo celta.
El escritor de habla francesa e intérprete de canciones tradicionales Taos Amrouche es apodado "el mirlo blanco de Kabylie ".
Le Merle Blanc , Opus 161, es una elegante polca del compositor Eugène Damaré .
"Mientras espera el beso que dará en el blanco,
El beso que guardamos para la buena boca,
Esperando encontrar, entre todos estos galantes,
El verdadero mirlo blanco ,
Mientras esperas que la pequeña felicidad te traiga
Aquel detrás de quien bloquearás tu puerta
Marcándolo como "Cerrado hasta el final de los días
Por amor "(en" Embrasse les tous ")