La máquina de espresso se utiliza para producir el tradicional café italiano llamado espresso .
La máquina de espresso nació en un momento en el que la moda de tomar café se imponía en los establecimientos públicos, y donde la velocidad se convirtió en el parámetro estético de la modernidad bajo la influencia de tendencias artísticas como el futurismo . Los fabricantes se esfuerzan por producir máquinas capaces de satisfacer los gustos de los clientes que aman la velocidad y el instante.
Su historia de más de un siglo está marcada por numerosas patentes .
La máquina de espresso fue inventada en Turín , en 1884, por Angelo Moriondo (patente n. 33/256 de16 de mayo de 1884) luego protegido por una patente internacional cuando se registró en la oficina de patentes de París el23 de octubre de 1885.
Diecisiete años después, en 1901, la máquina fue perfeccionada por el ingeniero milanés Luigi Bezzera, cuyas mejoras técnicas también estaban cubiertas por una patente. En la Exposición Universal de 1906 en Milán , Bezzera esta como la primera máquina de café expreso para el bar. Al igual que Moriondo, Bezzera produjo solo unos pocos prototipos hechos a mano.
En 1905, la patente fue comprada por Desiderio Pavoni, quien fundó la empresa La Pavoni al comenzar la producción en serie de una máquina conocida como Ideale (a una presión de 1,5 bar ), en un pequeño taller en via Parini en Milán. En 1910, la máquina fue mejorada, en particular la caldera , por Pier Teresio Arduino, fundador de la empresa Victoria Arduino . Y la difusión en el mundo de la máquina espresso se debe principalmente al dinamismo y al saber hacer de estas dos empresas pioneras: según sus catálogos comerciales de la época, las ventajas de esta nueva máquina con la aparición de un gran níquel vertical cilindros - para los profesionales de la hostelería y la restauración - fueron numerosos, como el ahorro de calor ( solo se necesitan 2 m 3 de gas o 1000 vatios-hora de electricidad), café (7 gramos de café por taza), tiempo (menos de un minuto para preparar un café y una máquina con dos boquillas permitieron un rendimiento de 280 tazas / hora). Cabe señalar que estas máquinas instaladas, entonces, de manera destacada en el mostrador (y no detrás como hoy) competían, por los modelos "de lujo", de elegancia, de ahí la tentación muchas veces de transformarlas en verdaderas obras escultóricas.
Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , las máquinas no evolucionaron técnicamente, a excepción de la primera máquina de espresso de caldera horizontal producida y patentada, en 1939, por Giuseppe Bambi, fundador de La Marzocco (en) .
Después de la guerra, Achille Gaggia innovó con una máquina equipada con un grupo de palanca (o pistón) (patente presentada en 8 de agosto de 1947) cuya producción subcontrata en parte a la empresa Faema dirigida por Carlo Ernesto Valente. Esta nueva tecnología desarrollada por Gaggia permite, mediante un resorte que activa un pistón , producir una presión (independiente de la de la caldera) que empuja con fuerza el agua a través del molido en muy poco tiempo: el resultado, en una taza , es un café recubierto de una suave espuma de color denominada “crema” que sigue siendo una de las principales características del espresso en la actualidad.
A partir de ese momento, prácticamente todas las máquinas estaban equipadas con palancas. Y ahora dos tecnologías comparten el mercado: el grupo de palanca Achille Gaggia y el grupo hidráulico patentado por Cimbali en 1956.
En 1961, la introducción de la bomba electromagnética diseñada por Carlo Valente estableció los estándares técnicos para la moderna máquina de café espresso. El año 1961 también marca el nacimiento de la Europiccola , la primera máquina de café expreso destinada al uso doméstico.
En 1995, según una idea de David Schomer, propietario del café Espresso Vivace (en) en Seattle , se desarrolló un sistema electrónico de control de temperatura llamado PID , en sustitución del termostato: esta tecnología se produjo gracias a la colaboración de los ingenieros John Blackwell y Roger. Wittmann de La Marzocco.