La memoria MRAM ( M agnetic R andom A ccess M emory ) es una memoria no volátil de tipo magnético . En desarrollo desde la década de 1990, hasta ahora esta tecnología nunca se ha comercializado a gran escala, en particular debido a la competencia de las memorias flash y las DRAM .
Al igual que con otras RAM , se puede acceder directamente a los datos de esta memoria.
Al igual que con otras memorias no volátiles , los datos no necesitan energía para almacenarse.
El cambio de estado se realiza cambiando el espín de los electrones (por efecto túnel en particular).
Este método de almacenamiento tiene las siguientes ventajas:
MRAM es a menudo visto Como la memoria “ideal” que combina velocidad, rendimiento, capacidad y no volatilidad, lo que puede llevar a A creer que traerá el fin de la Jerarquía de la Memoria .
Los datos, a diferencia de otros RAM , no se almacenan como una carga eléctrica sino en una orientación magnética. Cada celda consta de dos capas ferromagnéticas separadas por una fina capa aislante. La primera capa es un imán permanente cuya polaridad es fija; el segundo tiene una polaridad que se puede cambiar, lo que permite el almacenamiento de datos. Esta configuración, que utiliza el fenómeno de magnetorresistencia de túnel , es la forma más sencilla de almacenar un bit MRAM.
Este método de almacenamiento permite que esta memoria se vea débilmente influenciada por elementos externos ( radiación , campos magnéticos , temperatura, etc.) en comparación con otras memorias.
La información se lee mediante la medición de la resistencia eléctrica de las células. Cada celda está asociada con un transistor ; su fuente de alimentación hace que la corriente fluya a través de las dos capas ferromagnéticas, lo que permite la medición de la resistencia, una función de la orientación magnética relativa de las capas.
Hay varias formas de escribir en un MRAM. En la configuración más simple, cada celda está entre dos cables eléctricos dispuestos en ángulo recto entre sí, paralelos a la celda, uno encima y otro debajo. En la configuración más simple, los cables eléctricos "entrecruzan" la red de células. Luego, cada uno es abordado por dos subprocesos. Cuando aplicamos una diferencia de potencial entre ellos, inducen un campo magnético en su unión, lo que cambia el estado de los electrones.
La inducción del campo magnético requiere una fuerte corriente, que es una de las principales desventajas de la tecnología MRAM, especialmente para sistemas de baja potencia. Otra desventaja es la existencia de un límite mínimo de tamaño de celda. De hecho, el campo magnético inducido puede modificar los electrones de la celda defectuosa si están demasiado juntos.
Dado que la producción de este tipo de memoria está solo en su infancia, el rendimiento potencial de la memoria (la duración en el tiempo en particular) aún se comprende poco.
Las actuaciones actuales son las siguientes:
Varios jugadores de electrónica están interesados en él, incluidos: IBM , Infineon , Toshiba , Samsung , Nec , ST Microelectronics , Sony y NXP .
Fue la empresa Freescale , que fue la primera empresa en comercializar chips MRAM enjulio de 2006con modelos de 4 megabits (512 KiB ) por un precio de 25 dólares. Posteriormente, esta actividad se subcontrató a una nueva empresa denominada Everspin .
Esta memoria está destinada principalmente a sistemas que requieren una memoria confiable en condiciones extremas. Probablemente se incorporará gradualmente en dispositivos móviles como teléfonos móviles o asistentes personales para el almacenamiento del código de instrucción. Entonces probablemente vendrán los recuerdos vívidos y los recuerdos masivos .
En Francia, la tecnología MRAM ha sido desarrollada conjuntamente por el laboratorio Spintec del CNRS y la empresa Crocus Technology en Grenoble. Se basa en una técnica de programación innovadora que supera las limitaciones de estabilidad y reducción de tamaño. En lugar de la pila tradicional de capas ferromagnéticas, los socios han desarrollado un punto de memoria que combina una capa ferromagnética con una capa antiferromagnética que es más estable con la temperatura. A esto se suma una técnica de celda de memoria autorreferenciada que permite integrar directamente en el plano de la memoria una función de comparación lógica denominada Match-In-Place. En 2011, Crocus Technology compró todas las patentes de NXP relacionadas con la tecnología MRAM.
En Noviembre de 2013, 20 empresas estadounidenses y japonesas han anunciado una alianza para acelerar el desarrollo de la tecnología MRAM con el objetivo de la comercialización masiva del producto en 2018.