Según la definición oficial de la OMS , la medicina tradicional "se refiere a prácticas, métodos, conocimientos y creencias de salud que implican el uso médico de plantas, partes de animales y minerales, técnicas espirituales y ejercicios manuales, por separado o en combinación, para tratar, diagnosticar y prevenir enfermedades o mantener la salud ”.
En los países industrializados, las adaptaciones de la medicina tradicional se denominan "complementarias", "alternativas", " no convencionales " o incluso "paralelas", y son objeto de controversia en cuanto a su naturaleza no científica.
La OMS recuerda que el uso inadecuado de medicinas o prácticas tradicionales puede tener efectos negativos e incluso peligrosos.
En África, Asia, Oceanía y América Latina, diferentes países utilizan la medicina tradicional:
Surtido de remedios tradicionales ( Costa de Marfil )
Remedios tradicionales a la venta en Aboisso (Costa de Marfil)