El Mecanismo Europeo de Protección Civil ( MEPC ) establecido en 2001 por la Unión Europea permite a los países participantes coordinar su ayuda ante una emergencia de gran envergadura que no puede afrontar la protección civil de un país por sí sola. Se puede implementar en cualquier parte del mundo.
A través de la sensibilización, la formación, el intercambio de expertos y la organización de ejercicios de simulación, ayuda a prepararse y evitar desastres a largo plazo.
El Mecanismo Europeo de Protección Civil (MEPC) fue creado en 2001, por decisión de Euratom de23 de octubre de 2001, con el objetivo de proporcionar a los países que participan en el mecanismo los medios para ayudarse entre sí o prestar asistencia a terceros países en caso de catástrofe.
En 2013, la legislación europea de protección civil (decisión del 17 de diciembre de 2013del Parlamento Europeo y del Consejo de la Unión Europea ) ha cambiado significativamente la organización del MEPC y reforzado su papel:
La Comisión Europea está poniendo a prueba el mecanismo a través de su Dirección General de Ayuda Humanitaria y Protección Civil, ECHO . Dado que estas dos actividades a menudo van de la mano, el mandato humanitario de ECHO se amplió a la protección civil en 2010 con el fin de coordinar la asistencia de los Estados participantes del MEPC en caso de catástrofes, tanto en términos de seguridad civil como de ayuda humanitaria .
Este mecanismo tiene como objetivo en primer lugar proteger a las personas, pero también puede relacionarse con el medio ambiente, los bienes y los sitios culturales.
Cuando la escala de una emergencia excede las capacidades nacionales de respuesta de protección civil, el MEPC permite la organización de una respuesta coordinada a través de la puesta en común efectiva de recursos propuestos por los Estados participantes. De este modo, el Mecanismo puede evitar la duplicación de esfuerzos y brindar la asistencia que mejor se adapte a las necesidades reales del país afectado.
Todos los países del mundo, las Naciones Unidas y sus agencias y algunas organizaciones internacionales pueden presentar una solicitud de asistencia a través del MEPC.
Actualmente, treinta y cuatro estados participan en el MEPC: los veintiocho estados miembros de la Unión Europea , Macedonia del Norte , Islandia , Noruega , Montenegro , Serbia y Turquía .
Las emergencias pueden ocurrir como resultado de desastres naturales (por ejemplo, incendios forestales, terremotos, inundaciones o epidemias) o humanos (conflictos, etc. ).
Además, las situaciones de emergencia relacionadas con la contaminación marina (derrames de petróleo, etc. ) también pueden activar el MEPC. En este caso, el trabajo se lleva a cabo en colaboración con la Agencia Europea de Seguridad Marina (EMSA).
La ayuda se compone de recursos proporcionados por los estados participantes al MEPC. Abarca la asistencia material, la experiencia, el envío de equipos al campo y los módulos de intervención, así como la entrega de materiales específicos.
Con el fin de evaluar las necesidades y garantizar la coordinación con las autoridades locales y las organizaciones internacionales, también se pueden enviar expertos al lugar. También pueden realizar misiones de asesoramiento a los países en materia de prevención y preparación destinadas a reducir el impacto de los desastres.
Los estados participantes proporcionan la mayor parte de los fondos para el MEPC.
La Comisión Europea proporciona apoyo financiero para el funcionamiento general del ERCC, el envío de equipos de expertos, la cofinanciación del transporte logístico de medios, estudios y encuestas, la financiación de un programa de formación. Y ejercicios así como la financiación de las operaciones de información y sensibilización del público.
Para el período 2014-2020, el presupuesto europeo dedicado al establecimiento del MEPC equivale globalmente a 368,4 millones de euros, divididos de la siguiente manera:
Además de este presupuesto, hay contribuciones adicionales de los países que participan en el MECP, que no son miembros de la Unión Europea.
Además, cuando la asistencia en el ámbito de la protección civil europea es requerida por terceros países, generalmente va acompañada de ayuda humanitaria.