La llamada ley Debré, que entró en vigor en 1973, es una ley de reforma del servicio militar impulsada por Michel Debré , entonces ministro de Defensa Nacional. Adoptado por la Asamblea Nacional 10 de julio de 1970 y promulgado en 10 de junio de 1971, prevé reducir la duración del servicio a un año y derogar los aplazamientos de estudios más allá de los 21 años ; comenzar el servicio militar a los 20 años , que puede adelantarse a los 18 y posponerse a los 21 para aquellos con una educación superior corta.
La propuesta proviene de la Comisión Armées-Jeunesse . Es un organismo consultivo creado en 1955 y adscrito al Ministerio de Defensa . Tiene como objetivo promover el conocimiento entre ejércitos y jóvenes. En ese momento, estaba compuesto en su mayoría por representantes de los jóvenes (estudiantes, trabajadores, agricultores), una quincena de soldados y cinco representantes de asociaciones de estudiantes (incluida la Unión Nacional de Estudiantes de Francia - UNEF). Los beneficios que presentó la reforma incluyeron un fortalecimiento del vínculo entre la educación superior y el empleo, y un rejuvenecimiento del servicio militar.
Sólo cuando las disposiciones de la ley entraron en vigor en la primavera de 1973, los estudiantes de secundaria se movilizaron, principalmente contra la abolición de los reembolsos militares.
Desde finales de febrero, las huelgas están vinculadas en toda Francia, las escuelas secundarias se declaran en huelga; en marzo se ocupan establecimientos y se organizan grandes eventos. Las niñas de secundaria participan en el movimiento. El 22 de marzo en París se estimaron 200.000 manifestantes. El 2 de abril , más de 500.000 jóvenes marcharon en 236 localidades de Francia, de las cuales 200.000 todavía están en París. Temen que sus estudios sean interrumpidos por el servicio militar reducido a 12 meses desde 1970. El ambiente global es antimilitarismo , transmitido por movimientos de extrema izquierda, la Liga Comunista a la cabeza. Sin embargo, los lemas espontáneos antimilitaristas y antiautoritarios a menudo van más allá de la doxa marxista. "" Aplazamiento o no, ¡no nos iremos! “El indulto, a quién le importa, ya no queremos un ejército para nada”, gritan ahora los manifestantes. », Señala Le Monde . Los estudiantes se incorporan al movimiento, descontentos con la reforma de los primeros ciclos que instituyen el Diploma de Estudios Universitarios Generales - Deug .
Michel Debré es reemplazado por un nuevo ministro de las Fuerzas Armadas, Robert Galley . La ley Debré se mantiene con algunos ajustes. Esta es la primera vez desde mayo de 1968 que los jóvenes salen a las calles en masa.