Un lóbulo de Roche es una superficie de Roche equipotencial . Se dibuja en un marco giratorio vinculado a dos cuerpos celestes que orbitan a velocidad constante en trayectorias circulares. El potencial de Roche tiene en cuenta tanto la fuerza de gravedad como la fuerza centrífuga. Por extensión, el equipotencial particular para el que la fuerza es cero también se denomina lóbulo de Roche.
Los lóbulos de Roche se denominan así en honor al astrónomo y matemático francés Edward Roche , quien introdujo el concepto en 1873 . Su estudio es en gran parte el resultado del trabajo de Joseph Louis de Lagrange .
Se utilizan principalmente en el estudio de estrellas binarias (dos estrellas que giran una alrededor de la otra). Los lóbulos de Roche forman así una especie de "8" grande alrededor de las dos estrellas. Se encuentran en el punto de Lagrange L 1 , en el centro de "8". Cuando una estrella alcanza los límites de su lóbulo de Roche, por ejemplo en el caso de una supergigante roja , pierde materia a través de este punto. Este material puede ser acrecido por la segunda estrella o, si esta última es un agujero negro o una estrella de neutrones , puede formar un disco de acreción .